边坐下，女人则抱着孩子坐在他旁边
“你们刚才说的，我在外面听到一些。面包涨价，工钱被克扣，日子难过。”
卡尔的脸涨红了，既是因为刚才的争吵被帝国最有权势的人听去而感到不安，也是因为被说中了痛处
“是……大人，日子是难……码头上的活计，看着是按件算，可工头总有理由扣钱。机器坏了要摊，货损了要赔，天气不好耽误了时辰也算我们的……这个月，到手的钱比上个月还少。”
女人也小声啜泣起来：“面包、土豆、煤，没有一样不涨的……以前还能隔天见点荤腥，现在……能吃饱黑面包和土豆汤就不错了。孩子……”
她低头看看怀里瘦小的儿子，眼泪又掉下来。
“总署的灰制服稽查员，还有其他蓝制服你们没去找过吗？我记得欠薪和无故克扣工资可以找他们。”
卡尔和妻子对视一眼，脸上露出无奈的神情。
“找过，大人。总署的人……是好人。上次哈特尔那个黑心工厂主拖了三个月工钱，就是灰制服的先生们帮我们要回来的。他们办事公道，说话也算数。”
“可是……可是面包涨价……这种事，灰制服的大人们也没办法啊。他们管工厂主不开工钱，管机器有没有罩子，可面包店老板说面粉贵了，磨坊说麦子贵了，卖麦子的又说但泽来的船贵了……”
“一环套一环，灰制服的大人们就算想管也没法管。总不能逼着面包店亏本卖吧？他们也难。”
女人也小声补充：“蓝制服的先生们也来过，问过几句，可问了又能怎么样呢？人家明码标价，又没犯法……”
“最后也就是记录一下，不了了之了。我们……我们也知道，这怪不得那些先生们，他们也想帮，可这种事，想帮也没法。”
他们的语气里没有多少怨愤，更多的是认命的麻木和深深的无力。
这种无力感比激烈的控诉更让克劳德心头沉重。
总署的努力，他推动的那些政策，在具体的、个体的苦难面前，似乎被一层无形的墙壁挡住了。
灰制服和蓝制服能惩治明显的恶，却难以对抗这种系统性的压榨。
“我说了，不用叫大人。”
克劳德的目光落到女人怀里的小男孩身上
那孩子实在太瘦了，五岁的年纪，看起来像只有三岁。
细弱的脖子，大大的眼睛嵌在瘦削的小脸上，身上套着件明显
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