在议会上慷慨陈词反对军国主义、反对战争拨款的人们，一个接一个地沉默地站了起来。
克劳德看着这一切。
他的目光扫过那些面孔，扫过伯恩施坦低垂的眼睑，考茨基紧攥的拳头，扫过那些年轻党员眼中未熄的怒火和更深重的迷茫。
这是自己的胜利吗？
是。他逼迫社民党右翼在民族存亡的关头，公开站到了保卫祖国的旗帜下，至少在表面上消弭了最大的内部政治阻力，为战争机器开动扫清了议会障碍。
城堡和平的基石以一种讽刺而残酷的方式自动砌成了。
是悲哀吗？也是。
他看到了一种理想的死亡
伯恩施坦和考茨基所代表的，试图在资本主义和革命之间寻找第三条改良道路的幻想，在赤裸裸的民族生存危机面前，脆弱得不堪一击。
他们坚持的理论、原则、国际主义情怀，在家园即将被毁的恐惧和叛国的指控下，迅速坍缩、变形，最终化为了这场战争的合法性注脚。
他们成了他棋盘上的棋子，漂亮而无害，却也失去了灵魂。
这算成功吗？或许吧。在政治的残酷算术里，这是必要的代价。
但他无法为此感到丝毫喜悦。
这更像是在黑暗的洞穴里，为了看到一丝光亮不得不亲手掐灭另一支本就微弱的蜡烛。
议会大厅里，几乎所有议员都站起来了。
他抬手，向下虚按。
“请坐，先生们。”
议员们缓缓坐下，椅子发出一片杂乱的声响。
“先生们，我看到了你们的决心。德意志民族面对存亡威胁时，所展现出的团结与勇气，让我深感自豪，也让我对胜利充满信心。”
“但是，决心不能替代面包，勇气无法填饱饥渴，团结也变不出前线急需的弹药和药品。”
“敌人不会给我们时间召开冗长的委员会，不会等待我们慢条斯理地辩论每一项预算的细节。”
“战争的齿轮已经以小时、甚至分钟为单位疯狂转动。每浪费一分钟，可能就意味着又一个村庄沦陷，又一批士兵因为补给不足而牺牲，又一段防线因为增援不及而崩溃！”
“先生们，我们正站在悬崖边缘，背后是万丈深渊。常规的议会程序、繁琐的立法辩论、无休止的党派扯皮，在和平时期或许是民主的体现，但在此时、此刻，它们是奢侈的毒药，是绑在我们手脚上、将我们拖向深渊的沉重锁链！”
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