将即位诏书传布四方，命天下诸道节度使即刻起兵勤王，共讨安史逆贼。消息传至河北、河南、江淮各地，天下忠臣义士闻肃宗即位，无不人心振奋，各路兵马纷纷遣使上表，愿听朝廷调遣，李唐社稷总算有了中兴之望。
只是此时叛军势大，安禄山亲踞长安，安庆绪镇守洛阳，河北河南大半州县尽陷贼手，肃宗虽登帝位，手中可用之兵不过数千，粮草器械亦多匮乏，整日坐于灵武行宫，愁眉不展，与众臣商议讨贼之策，良久皆无良策可施。正当肃宗一筹莫展之际，忽有探马飞报入殿：“启奏陛下，朔方节度使郭子仪、河东节度副使李光弼，二人统率精兵五万，自河北前线星夜兼程，已至灵武城外护驾！”
肃宗闻报大喜，如久旱逢甘霖，当即亲率文武百官出城迎接。那郭子仪生得面如重枣，虎背熊腰，身长七尺有余，威风凛凛，自幼熟读兵书，深谙韬略，治军严明，麾下朔方军皆是身经百战的精兵；李光弼乃契丹族人，生得面方耳阔，沉稳刚毅，用兵奇诡，善守善攻，与郭子仪齐名，时人并称“郭李”，乃是大唐数一数二的名将。二人入城见驾，匍匐丹墀，行过大礼，齐声叩奏道：“臣郭子仪、李光弼，奉诏勤王，愿效死力，收复两京，扫清逆乱，重振大唐声威，虽粉身碎骨，在所不辞！”
肃宗亲手扶起二人，热泪盈眶，执手言道：“二卿千里赴难，忠心可昭日月，得二卿至此，朕再无忧虑，中兴大唐，全仗二卿之力！”当即下旨，加封郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，仍领朔方节度使；加封李光弼为户部尚书、同中书门下平章事，兼太原尹、北京留守，将天下讨逆兵马，尽数托付二人节制。郭李二人领旨谢恩，随即升帐点兵，整肃军纪，安抚士卒，又传檄四方，召集散亡将士，旬日之间，灵武军威大振，兵甲齐备，粮草充足，再无往日颓丧之态。
此时安禄山虽占据长安，却早已失尽民心。叛军入城之后，烧杀抢掠，无恶不作，李唐宗室、文武百官被杀者不计其数，百姓财物被洗劫一空，坊市化为焦土，怨声载道，家家户户皆暗中焚香，盼望王师早日归来。安禄山本人自攻入长安后，整日沉溺酒色，暴虐无常，加之年高体胖，双目渐盲，性情愈发乖戾凶暴，左右侍从稍有过失，便鞭挞杀戮，帐下谋臣严庄、其子安庆绪
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