官酣饮作乐。酒至半酣，敬宗起身入内殿更衣，殿内烛火忽被窗外狂风吹灭，四下一片漆黑，伸手不见五指。
刘克明见时机已到，使个眼色，低声喝道：“动手！”苏佐明当即持刀率宦官冲入更衣间，敬宗听得脚步声，回头厉声喝问：“何人敢闯朕更衣之所！”话音未落，苏佐明举刀便刺，一刀正中敬宗胸腹，鲜血喷涌而出，敬宗惨叫一声，倒在血泊之中，年仅十八岁，在位仅两年，便因童昏暴虐，死在宦官刀下，可悲可叹。
刘克明弑杀敬宗，随即假传圣旨，召翰林学士路随入殿草拟遗诏，拥立穆宗之弟绛王李悟暂掌国事，欲效仿王守澄旧事，挟新君以专权。哪知王守澄、梁守谦等老宦根基深厚，宫中遍布眼线，早探知刘克明谋逆之事，当即调集神策军左右两军甲兵数千人，披甲持械，杀入宫中。
神策军甲兵冲入清思殿，刘克明同党猝不及防，皆被乱军斩杀当场，刘克明走投无路，只得投井自尽，尸首被捞出后枭首示众，悬于宫门外三日，绛王李悟亦被乱军所杀，一场宦官弑逆立君之变，半日便被王守澄平定，宫中血流遍地，惨不忍睹。
平定内乱后，王守澄、梁守谦再议新君，穆宗次子江王李昂，时年十八，性情宽厚，好学通理，素有声名，朝臣亦多拥戴，众宦官遂拥立江王李昂即位，御太极殿改元大和，是为唐文宗。
文宗即位之初，便一改穆、敬二帝荒嬉之态，他自幼目睹宪宗被弑、敬宗遇刺，深知宦官专权之祸，登基之后，夙兴夜寐，立志革除弊政，诛除宦竖，重振朝纲。他平日布衣蔬食，不近声色，罢停宫中谎乐百戏，遣散多余伶人宫女三千余人，每日临朝听政，召见宰相大臣，详问民间疾苦、藩镇军情，兢兢业业，不敢有半分懈怠。
一日，文宗御紫宸殿听政，殿下文武百官分列两侧，文宗抬眼环视群臣，沉声开口道：“朕观前朝旧事，宦官乱国，莫过于今，神策军尽归阉竖掌握，弑君立帝如同儿戏，朕欲除此祸根，肃清宫闱，卿等有何良策？”
宰相韦处厚出班，躬身奏道：“陛下圣明，宦官专权乃心腹大患，然其执掌禁军数十年，党羽遍布宫中内外，势力根深蒂固，不可轻举妄动，宜徐徐图之，先削其权，再除其党，方保无虞，不可操之过急。”
窦易直亦出班附和：“韦相所言极是，如今王守澄权势滔天
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