赵普躬身一揖，胸有成竹，缓缓献策：“陛下圣明，欲一统天下，当行先南后北，先易后难之策。南方诸国，国弱兵疲，君主昏庸，可取江南，收巴蜀，平岭南，降吴越，定荆湖，先收富庶之地，充实国库，厉兵秣马；而后挥师北上，先图北汉，再伐契丹，收复幽燕，如此，则天下可定，四海归一。”
赵匡胤拍案而起，眼中精光四射，大喜道：“赵卿此计，正合朕意！就依此策，扫平群雄，一统山河！”
自此，大宋铁骑踏上一统之路：建隆三年，平荆南；乾德二年，灭后蜀；开宝四年，收南汉；吴越钱俶自知不敌，举国归降，南方诸国，或灭或降，尽数归入大宋版图，最后只剩下江南一隅的南唐，苟延残喘。
此时的南唐，早已是风中残烛。中主李璟当年被周世宗柴荣打得节节败退，割地称臣，最终忧愤而死，太子李煜即位，史称李后主。李煜天资绝艳，工书善画，通音律，精诗词，一曲词作流传千古，堪称千古第一词帝，可偏偏不通治国，不懂军事，不辨忠奸。他终日与大小周后饮酒赋诗，吟风弄月，大修宫苑，广建佛寺，沉迷于诗词歌赋的温柔乡中，将江南千里江山，抛诸脑后，朝政荒废，军备废弛，明明已是大宋囊中之物，却依旧日日笙歌，夜夜宴饮，不知亡国之祸近在咫尺。
开宝七年九月，赵匡胤下诏，命李煜入朝大梁，觐见天子。李煜心知此去必被扣留，再无归江南之日，当即拒不奉诏，遣使回信，言辞凄切：“臣谨守江南，以小事大，如子事父，未尝有半分过失，陛下何故苦苦相逼？臣愿守故土，终老江南，不敢入朝。”
赵匡胤览毕书信，冷笑一声，将书信掷于案上，厉声喝道：“李煜既不肯入朝，便是抗旨反叛，朕出师有名，伐唐正当其时！”
当即传下圣旨，以曹彬为元帅，潘美为副帅，发兵十万，战船数千艘，自荆襄顺江东下，南下伐唐！
大宋水师旌旗蔽江，兵甲耀日，一路势如破竹，连破池州、芜湖、当涂等重镇，如入无人之境，转瞬便兵临金陵城下，将金陵城围得水泄不通。
这一围，便是整整一年。
城中粮尽援绝，百姓易子而食，军士面黄肌瘦，毫无斗志，南唐上下，人心惶惶，亡国之兆尽显。可李煜却依旧深居宫中，与僧尼讲经论法，与宫人填词作赋，对城外的烽火狼烟、城中的饥寒疾苦
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