空碗发呆，像是在等什么不知道会不会来的东西。
掌柜是个六十来岁的老头，背驼得厉害，走路时脑袋往前伸，像一只探头的乌龟。他系着一条油腻腻的围裙，围裙上还有一个破洞，露出里面的粗布裤子。他看见陆悬鱼进来，从柜台后面探出身子，用围裙擦了擦手，脸上堆着讨好的笑。“客官，住店？吃饭？小店有热汤，有干饼，后院有草料喂牲口。”
“住店。十一个人。”陆悬鱼从袖子里摸出一块碎银子，放在柜台上。掌柜拿起来看了看，又放在牙上咬了咬，脸上的笑纹深了三分。“客官大气，小店客房不多，后院有六间，您要是不嫌弃，两个人挤一挤，凑合住。老婆子这就去烧水，再烙几张饼。”张横在后面抱拳说：“弟兄们睡地上就行，不用床。”陆悬鱼摆摆手，“六间都要了，挤一挤。”
张横带着亲兵牵马去后院，卸了鞍，喂了料，又检查了一遍马蹄和马腿，确认没有受伤。云团也跟着他们去了后院，在院子里闻了一圈，找到了一个墙角，翘起腿撒了泡尿，然后回到堂屋，趴在陆悬鱼脚边，眼睛半闭着，耳朵却竖着。
陆悬鱼和崔钰坐在靠窗的一张桌子前，要了一壶茶，几张饼。茶是粗茶，泡出来的水是褐色的，喝一口苦得皱眉，但解渴。饼是杂粮饼，硬得像鞋底，嚼一口腮帮子疼，但顶饿。陆悬鱼喝了两碗茶，吃了一张饼，把剩下的半张饼撕成小块，一块一块地喂云团。云团吃得很慢，每块都嚼两下才咽，不急不慌。
掌柜端着一壶热茶走过来，放在桌上，又用抹布擦了擦桌面，其实已经很干净了。他看了一眼陆悬鱼挂在腰间的玉牌，又看了一眼他身上虽然不华贵但质料不错的衣衫，试探地问了一句：“客官这是要往北走？”
“往北。”陆悬鱼给自己倒了一杯茶，推给掌柜，“老人家，您在这开店多少年了？”
“三十多年了。”掌柜也不客气，端起茶杯喝了一口，咂咂嘴，像是在品什么好酒似的。“年轻时候就在这儿开，开了三十多年。以前这条路上热闹得很，来往的客商、脚夫、赶考的秀才，络绎不绝。现在不行了，一年不如一年，有时候好几天没一个客人。”
“这附近不太平？”
掌柜放下茶杯，叹了口气，那口气叹得又深又长，像是在倒一肚子苦水。“不太平。往北走，过了黄河，一直到幽州边境，
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