树叶开始枯黄飘落的时候，边关的风变得又干又硬。
九月下旬起，山海关外的斥候开始陆续回报，大靖朝在边境一线集结的兵力比入秋时明显增多了。
原本分散在各个驻点的骑兵营在向同一个方向靠拢，粮草辎重也在向边境城池集中，每天的巡逻频率比上个月密了将近一倍。
云铮去巡视边关各处军营了，云寄尘在收到第三封斥候密报之后放下了手里的堪舆图，站在沙盘前面沉默了很久。
沙盘上用小红旗标注着大靖朝各部当前的驻防位置，密密麻麻地排布在山海关以北的那片区域里，比他记忆中任何一个正常秋季的布局都要紧凑。
这不是普通的边境摩擦。
秋冬换季的时候双方都会有例行的练兵和巡边，但那是有规律的——每年这个时候大靖的骑兵会沿着边境线巡逻几个来回就退了。
但今年他们的人越聚越多，扎营的位置也比往年更靠南，像是提前在某一排栅栏后面站好了队形。
云寄尘把李肆叫来，铺开一张信纸，快速写了求援信。
内容简明扼要：大靖朝在边境集结兵力超过往年规模，疑似有进攻意图，恳请朝廷尽快增调援兵和粮草。
他把信折好封漆递出，又补了一道命令给各营——即日起提高警戒等级，所有哨卡加倍设防，粮草和兵器库的守卫增加一班轮值。
消息传到京城的时候已经是九月底了。
凤玄澈是在早朝结束后收到了边关的急报。
他拆开信封扫了一眼内容，眉头便沉沉地压了下来。
边关求援不是小事，尤其是涉及大靖朝大规模兵力集结这种级别的消息，放在往年朝堂上必然要震动好一阵子。
他拿着那封急报沉默了片刻，对王德顺说了一句："让兵部、户部、工部的官员到太极殿议事。"
王德顺应了，躬身退下去传话。
凤玄澈一个人坐在殿内，把云寄尘那封求援信又看了一遍。
信上对兵力规模的描述带着边关将帅特有的克制，没有用"大军压境"那种夸张的措辞，只写了"集结数量明显超出常规秋季巡边所需"几个字。
但这几个字的分量凤玄澈心里清楚——云寄尘不是会小题大做的人，他既然写了求援，说明边关那边的局势确实已经到了需要警惕的地步了。
凤玄澈把信放下，起身走到墙边挂着的那幅大乾朝疆域图前面站定。
他的目光从京城一路往北，越过中间几道城池的标记，
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