十二月二十四，雪。
魏府小院之中，雪落无声，若天工以素手扬絮。
枣枝横斜，承雪如缀，井台青石，覆霜转白
檐角瓦当，积雪若堆银。
片时之间，庭已半白。
.......
福娘立在廊下，正挽着袖子，看曲娘腌腊。
“曲娘，这块五花，得抹多少盐？”福娘蹲在坛子边，学得认真。
“夫人莫急。”曲娘一边抹盐，一边笑，“盐少了，肉会坏，盐多了，肉发苦。
这手劲儿，是几十年练出来的，夫人头一回腌，能抹匀了，便算成了。”
“那我试试。”福娘挽起袖口，接过盐罐，学着她的样子，往肉上抹。
抹了两块，她就“呀”了一声，“这儿盐抹厚了！”
“不妨事。”曲娘接过来，替她把厚处匀开，“夫人头一回，这样已经很好。
当年奴婢头一回腌腊，抹坏了整坛被魏伯骂了半个月。”
这时，青萝从井台那边跑过来，怀里捧着一只白瓷小罐，笑道：
“夫人梅枝上的雪，我收了一罐，干干净净的，一片叶子都没沾！”
“收雪做什么？”福娘不解。
“窖起来呀。”青萝道：“夫人不是说过，来年开春，用雪水给自家夫君点茶么？
旧年的雪，泡新年的茶，这可是是古人的雅事！”
“谁，谁说过要给他点茶了！”福娘的脸，微微一红
“我那是随口一说。”
“随口一说，可夫人记了一整年呢。”青萝笑得眉眼弯弯。
“死丫头！”福娘作势要打，青萝笑着躲到曲娘身后。
曲娘也笑：“好了好了！”
“青萝去把腊肉挂起来，莫要让猫儿叼了。”
“夫人您的消寒图，画到第几瓣了？”
福娘这才想起，转身回屋，取出一卷纸，在廊下展开。
一株墨梅，疏疏落落，枝上九朵梅花，每朵九瓣。
其中三朵，已染了浅浅的胭脂色。
“冬至起，一日一瓣。”福娘拈起笔，蘸了胭脂，在第四朵梅花上，轻轻染了一瓣
“染完九九八十一瓣，春天，就到了。”
“夫人这图，画得真好。”青萝凑过来
“梅花染了色，像真的开了一样......
夫人是盼着花开，还是盼着春来？”
“都盼。”福娘道，眼睛却不由自主地，飘向了书房的方向。
.....
书房里，灯还亮着。
魏子与张载，已经谈了一个多时辰了。
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