“永顺布行”的伙计，就住在附近）语无伦次地说“金缕阁走水了！火很大！张伯和陈家嫂子都在里面”时，她只觉得脑袋“嗡”的一声，全身的血液仿佛瞬间冻结了。
来不及多想，甚至来不及披上外衣，她只穿着单薄的中衣，套上鞋子，便冲出了家门，朝着柳枝巷的方向发足狂奔！冬夜的寒风如同刀子般割在脸上、身上，她却浑然不觉，心中只有一个念头——绣坊！张伯！陈寡妇！小莲！还有那些绣品！那些她全部的心血和希望！
当她跌跌撞撞地跑到柳枝巷口时，看到的景象让她如坠冰窟。
“金缕阁”所在的方位，火光冲天！赤红的火舌从二楼窗口喷涌而出，贪婪地舔舐着夜空，将半边天都映成了不祥的橙红色！浓烟如同一条狰狞的黑龙，翻滚着升腾。巷子里挤满了惊慌失措的百姓，提桶端盆，来回奔跑，呼喝声、泼水声、哭喊声、木料倒塌的巨响，混杂在一起，构成一幅人间地狱般的景象。
“让开！让开！我是东家！让我进去！”郑氏嘶喊着，分开人群，不顾一切地朝着火场冲去。
“郑夫人！不能进去！火太大了！里面危险！”有人试图拉住她。
郑氏挣开，继续向前。她看到店门大开，浓烟如同实质般涌出，几个浑身烟灰、脸上被熏得漆黑的街坊正架着咳嗽不止、几乎虚脱的张福从里面退出来。陈寡妇抱着吓傻了的小莲，跟在后面，脸上满是泪水和烟灰。
“张伯！陈嫂子！小莲！”郑氏扑上去，声音带着哭腔。
“夫……夫人……老奴……老奴无用……”张福看到她，老泪纵横，剧烈地咳嗽着，“火……火是从后院……墙外烧起来的……浇不灭……堵着门……咳咳……”
“人没事就好！人没事就好！”郑氏紧紧抓住张福的手臂，又看向陈寡妇母女，见她们虽然狼狈，但似乎没有受伤，心中稍定。但当她抬头，看向那在烈焰中**、发出不堪重负声响的绣楼时，心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
那里，有她这数月来全部的心血。有陈翰林家小姐那件即将完成的、倾注了她无数心血的嫁衣。有方通判如夫人那幅绣了大半的《莲生贵子》炕屏。有那些精美的绣样、上好的丝线、布料。有“金缕阁”的招牌，有她刚刚开始、却已充满希望的未来……
一切，都要在这场大火中，化为灰烬了吗？
不！
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