周勇，选两个最机灵胆大的，带上火把、绳索、防身短刀，跟我进去。其他人，在两头接应。周老爷，你带人在上游这里，准备石块、泥土，听我信号，一旦我们确认暗渠走向无误，立刻动手，将这分流口堵死。记住，要堵得结实，恢复原样，不要留下明显痕迹。”
“好！都听林司察的！”周永年立刻吩咐下去。
林墨从带来的包裹里，取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，自己服下一粒，又分给要进洞的周勇和另一名叫周青的家丁。“这是避瘴丸，可防一般秽气。进去后，跟紧我，注意脚下和头顶，用火把仔细照看洞壁和地面，有任何异常，立刻出声。”
准备妥当，林墨手持一根粗长的、前端削尖并缠绕了浸油布条的长竿（权当探路棍和火把杆），率先弯腰钻进了那个被藤蔓遮掩的上游分流洞口。周勇、周青各持火把、短刀，紧随其后。
洞口初入狭窄，仅容一人弯腰通过，洞壁潮湿滑腻，长满青苔，脚下是及踝的、带着腥味的淤泥浊水，冰冷刺骨。空气浑浊，弥漫着浓重的土腥和霉味。林默集中精神，尝试感应周围气息。洞内气息阴冷、污浊，带着水汽和淡淡的腐朽感，并无明显的邪异或阴灵气息，这让他稍松口气，至少不是那种“脏东西”盘踞的巢穴。
他用长竿探路，小心前行。火把的光亮摇曳，映照着滑腻的洞壁。暗渠显然是利用了一段天然岩缝，又经过人工拓宽修整，走势是向东南方向，也就是周家祖坟所在的南坡下方延伸。洞内时宽时窄，有些地方需要侧身挤过。水很浅，只到脚踝，但流速缓慢，几乎静止，说明暗渠并非一直有大量水流通过，可能只在山涧水大时，才有部分水流被引入。
走了约莫百步，前方出现一个稍显开阔的岔口。一条继续向东南，另一条则拐向东北，更深处一片漆黑。
“林司察，走哪边？”周勇低声问，声音在洞中有些回响。
林墨蹲下身，仔细查看两条岔道口地面的痕迹。向东南的岔道，地面淤泥中有更多新鲜的水流冲刷痕迹和细微的爪印（可能是某种喜湿小兽）。而向东北的岔道，地面相对干燥，但洞壁上，隐约能看到一些不同于青苔的、灰白色的斑驳痕迹。
他心中一动，用长竿尖端，轻轻刮了一点那灰白痕迹，凑到火把下细看。像是某种矿物析出，又像是……石灰？
“走这边。
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