不是想着进去之后，如何汲取更多的“水”？
“至于牵挂令堂，”苏桐继续道，“我虽不知具体情形，但林兄弟行事沉稳，思虑周密，离家之前，必已做了妥善安排。有时，过分忧心，反而会牵绊脚步，让该做的事也做不好。相信你的安排，也相信令堂吉人天相。你若在京城闯出名堂，便是对她最大的慰藉和保障。”
林墨深吸一口气，郑重地向苏桐拱手一礼：“听苏老板一席话，茅塞顿开。是在下钻了牛角尖了。”
“哪里，我也是旁观者清罢了。”苏桐摆摆手，笑道，“林兄弟，我看你是个有造化的人。此番进京，放手去搏便是。若有难处，不妨来寻我。苏记药行在京城南城的‘杏林巷’，打听‘苏记’便能找到。纵使帮不上大忙，些许消息门路，一顿便饭，总是有的。”
“苏老板高义，林墨铭记在心。”林墨真诚道谢。苏桐的这番话和这份承诺，在这异乡雨夜，显得格外珍贵。
又闲聊几句，苏桐便起身告辞，让林墨早些休息。送走苏桐，林墨关上门，重新坐回桌前。雨声依旧，但心中的彷徨与沉重，却消散了大半。苏桐的话，点醒了他。他过于聚焦于自身的不足和潜在的风险，却忽略了巡抚荐书所代表的机会和认可能力，也低估了自己学习和适应的潜力。
更重要的是，苏桐提到了母亲。相信自己的安排。是啊，他已经尽力做了能做的。安宅镇符是《青囊经》所载的防护之法，周武忠诚可靠，周伯父有官面关系，还有留给巡抚的后手。这已是目前条件下能做到的最好防护。若整日忧心忡忡，心神不宁，反而可能在京城一事无成，那才是对母亲最大的伤害。
他想起离家前夜，母亲郑氏拉着他的手，说的那些话。当时只顾离愁别绪，如今细想，字字句句，皆是鼓励与深意。
……
记忆回到州府，金缕阁后院，临行前夜。
灯光下，郑氏的面容显得比平日更加清瘦，但眼神却异常明亮坚定。她握着林墨的手，手心有些凉，却握得很紧。
“墨儿，娘知道，你心里装着事，装着娘，装着铺子，还装着……别的东西。”郑氏的声音很轻，却很清晰，“你不说，娘也不问。娘只知道，我儿长大了，有本事了，连巡抚大人都赏识你，给你指了明路。”
“娘，我……”林墨想说什么，却被郑氏轻轻打断。
“听娘说。”郑氏看着
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