我李严以身家性命担保，公子是真有本事的人！那两位同僚，与我交情不错，我也必会如实相告，绝不勉强。成与不成，看他们自己心意。”
又叙谈片刻，林墨起身告辞。李严夫妇直送到胡同口，千恩万谢。临别，李严又道：“对了，公子，你挂牌的清水巷，毕竟是南城偏僻处。若是……若是日后有了些名声，想寻个更敞亮些的铺面，或想结识些人物，或许我可帮忙打听打听。我在衙门多年，虽官职卑微，倒也认识些三教九流。”
林墨谢过李严好意，心中却想，眼下还是积累实力、准备考选要紧，贸然挪窝，未必是好事。清水巷虽偏，但安静，利于读书，且租金低廉。待真正站稳脚跟，再谋发展不迟。
回到清水巷小院，林墨将李严所赠五两银子，与之前积攒的放在一起。如今他手头已有近十两银子，短期内生计无虞，可以更从容地备考，也能购置些必要的书籍了。更重要的是，周安和李严这两个成功案例，如同两颗投入水面的石子，涟漪正在逐渐扩散。周安为他打开了户部底层小吏的圈子，李严则可能将他引向顺天府，甚至接触到“刘主事”这样的中层官吏。虽然“刘主事”之事听起来更为棘手，但越是棘手，若能解决，影响力越大。
他坐在灯下，翻开新买的《葬书》注疏，却有些心绪浮动。李严妻子有孕的消息，确实令他振奋。这不仅仅是银钱和名声的提升，更是对他所学所用的最直接肯定。堪舆之术，终究要落到“人”的身上，让人居住得更舒适、更健康、更安宁，甚至影响到子嗣繁衍这样的根本大事。这与那些故弄玄虚、只知敛财的江湖术士，有云泥之别。
然而，他也清醒地认识到，周安、李严乃至赵、钱等人，都还属于社会中下层。他们的认可，是基础，但还远远不够。钦天监的考选，面向的是整个天下有志于此道的英才，竞争之激烈，可想而知。他需要更有分量、更复杂的案例来锤炼自己，也需要更广泛的人脉和名声。李严提到的“刘主事”，或许就是一个机会。但官宅之事，牵涉更多，需格外谨慎。
窗外传来更夫敲梆的声音，已是二更。林墨收敛心神，将注意力重新集中在手中的书籍上。无论前路如何，扎实的学识，永远是他最大的依仗。灯光下，少年的身影依旧单薄，但目光却愈发坚定。他知道，自己
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