能早有根基。这无疑增加了考试的变数和难度。但他很快稳住心神，内定与否，非他所能控制。他能做的，就是尽力考好，展现出自己的真才实学。陈监正以“严谨刻板、最重实学”闻名，这对他这样无门无派的寒门子弟，或许反而是个机会。
队伍缓缓前进。轮到林墨时，负责登记的是一名礼部书办，抬头看了他一眼，见他年轻，衣着普通，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢，公事公办地问：“姓名，籍贯，年岁，所通何学？有无师承、功名？”
林墨平静答道：“林墨，离州府人，年十八。粗通天文、历算、堪舆之学，无正式师承，无功名。此乃离州巡抚顾大人荐书，请大人过目。”说着，将身份文书和顾巡抚的荐书递上。
那书办听到“无师承、无功名”时，眉头微皱，但听到“离州巡抚荐书”，又接过看了看信封上的落款和印章，脸色稍霁，打开荐书快速扫了一眼。荐书中，顾巡抚简要提及林墨曾为其解决宅邸“回音”之扰，赞其“心思缜密，学有根底，于堪舆之道颇有见地”，并推荐其参加钦天监考选。
“顾抚台的荐书……”书办沉吟一下，抬头又仔细打量了林墨一眼，似乎在重新评估这个年轻人。有地方巡抚的荐书，至少说明此人并非毫无根底，或许有些真本事。他点点头，提笔在登记簿上写下林墨的信息，然后递给他一块木牌：“收好，这是你的考牌。二月初十，凭此牌来礼部领取考引，上面会写明具体考场、时辰。二月二十，持考引入场应试。莫要迟了。”
“多谢大人。”林墨接过木牌，只见上面写着自己的姓名和一个编号。他小心收好，行礼退下。
离开礼部衙门，林墨心中并无多少轻松。报名只是第一步，真正的考验还在后面。顾巡抚的荐书，或许能让登记的书办态度好些，但在真正的考官面前，在那些可能“内定”的竞争对手面前，能起多大作用，犹未可知。归根结底，还是要靠自己的本事。
回到小院，他将考牌仔细收好。距离二月初十领考引，还有二十天。距离二月二十正式考试，还有整整一个月。这一个月，是他最后的冲刺时间。
他摊开书卷，目光沉静。窗外，京城冬日的天空灰蒙蒙的，但少年的眼中，有光。那是属于求知者的光，也是属于奋斗者的光。他知道，前路艰难，竞争者众，甚至可能有
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