官复原职的公文正式下达，林墨重新穿上了那身从八品的青袍，回到了阔别多日的“司历”公事房。房间依旧，同僚的目光却复杂了许多。恭敬中带着审视，客气里藏着疏离。孙司历公事公办地交代了些积压的事务，李灵台郎远远看见他便冷哼一声，扭头避开。只有王博士，在廊下相遇时，对他微微颔首，低不可闻地说了一句：“回来了就好，谨言，慎行，多看，少说。”
林墨深深一揖：“谢王公指点，下官铭记。”
这八个字，是过来人的金玉良言，也是京城官场，不，是这世间最朴素的生存法则。林墨此刻，对这几个字的体会，刻骨铭心。
他比以往更早到衙署，更晚离开。分内之事，无论巨细，皆处理得一丝不苟，经手的文书、推算，反复核对，绝不给任何人留下把柄。对上官，礼节周到，态度恭谨，但不过分亲近，尤其是对张监正和李灵台郎，保持着一个“戴罪立功”官员应有的距离和敬畏。对同僚，谦和低调，不参与任何是非议论，有人试探着问起宫中之事或先前风波，他皆以“雷霆雨露，俱是君恩，下官但知尽心王事，其余不敢置喙”搪塞过去。
他开始有意识地观察。观察张监正与哪些人来往密切，除了已知的都察院周铣，还有谁？观察李灵台郎日常与谁交好，又与谁有过节？观察监中各位同僚的背景、性情、喜好，谁与谁暗通款曲，谁又是真正的独善其身？他甚至通过郑氏铺子的渠道，小心翼翼地收集一些看似无关的朝堂传闻、官员升黜消息。他知道，信息就是力量，在这看似平静的衙署里，每一句闲谈，每一次人事变动，背后可能都藏着波涛。
他更加清醒地认识到，自己之前的危机，根源在于“孤立”和“显眼”。无根基，无派系，却因缘际会，得到了贵妃的赏识和厚赏，如同稚子怀金行于闹市，如何不招人觊觎嫉恨？张监正、李灵台郎之流，不过是顺势推了一把，甚至可能只是别人手中的刀。真正的危险，是那些隐藏在更高处，对贵妃、对“幸进”之风不满的势力。周铣或许是其中之一，但绝不会是唯一。
“不能再做孤臣，至少，不能做显而易见的靶子。”林墨对自己说。他开始有选择地、极其谨慎地扩展人脉。并非结党，而是建立一些必要的、不引人注目的联系。
他首先修复并加强了与孙司历的关
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