灵车出秦岭，已是腊月二十五。
过了七盘岭最险的那道隘口，山势渐缓，道路渐宽。漫天飞雪也终于收了势头，从铺天盖地的狂舞变成细碎零星的飘洒，像是老天爷也不忍再用风雪为难这支千里送葬的队伍。
牛二独臂擎着那杆黑枪走在最前，四百一十七名无当军老卒两列排开，枪尖朝外，将灵车护在正中。这些老卒虽然个个残了身，脚步却稳如磐石，目光扫过山道两旁的一草一木，带着二十三年战场磨出来的本能警惕。刘承策马跟在棺椁之后，望着这群老卒的背影，心中忽然升起一股奇异的踏实感——像是有四百多堵墙替他挡着风。
转过最后一道山弯，视野骤然开阔。汉中平原的轮廓在灰白色的天幕下缓缓铺展开来，田畴阡陌覆着薄雪，炊烟从远处村落的屋顶上袅袅