……如果他们不愿意配合呢？”
凯恩微微一笑，那笑容里没有任何温度：“那就换愿意配合的人。董事会既然能扶植你的家族取代原来的夸图斯贵族，当然也能扶植其他人取代不配合的统治者。这很简单，不是吗？”
卡扎克感到后背一片冰凉。此刻他意识到了，自己不再是棋盘上的棋手，而是直接被逼入局成为了棋子！
也许……我可以找特提乌斯巢都的那位城主聊聊……
…………
同一时间，普莱姆巢都。
巴尔席乌斯站在观星台上，透过昂贵的过滤玻璃望着夜空。死月的偏移肉眼可见，那颗永恒的黑暗之盘如今偏离了天顶，露出后面璀璨的星河。这本该是天文奇观，此刻却只让他感到不安。
“老爷，夸图斯来的紧急通讯，他们想要面见一下您。”老管家悄无声息地出现。
十分钟后，巴尔席乌斯在密室会见了凯恩专员。与卡扎克不同，这位古老家族的后裔保持着表面的镇定。他仔细聆听了凯恩的来意和条件，苍老的手指习惯性地在椅背上轻轻敲击着。
“新型开采设备，扩大百分之五十的收购量，预付三年货款……”巴尔席乌斯重复着条件，“很诱人。但代价是，我必须支持贵公司对昆图斯的军事行动，并在事后承认贵公司指派的新统治者？”
“是‘恢复秩序后的合法政府’。”凯恩纠正道，“巴尔席乌斯阁下，您的家族统治普莱姆十二个世纪，应该比任何人都清楚，有时候必须做出艰难选择以维持统治。阶级的斗争是没有任何的可调和性的！昆图斯的‘实验’如果成功了话，那么……下一个会轮到谁？塞肯杜斯？特提乌斯？还是……普莱姆？”
这句话击中了巴尔席乌斯最深的恐惧。他见过太多统治家族一夜倾覆，而萧河传播的思想，比任何刀剑都更具破坏力。
“我需要做什么？”最终，巴尔席乌斯问。
“保持中立。不支援昆图斯，也不阻碍公司行动。在事后，第一个承认新政权。”凯恩说，“作为回报，您的家族将继续管理普莱姆，并享受精金贸易的优先采购权。我们会签署一份……二十年期的独家协议。”
巴尔席乌斯沉默了足足三分钟。
“我同意。”他说。
…………
塞肯杜斯的情况更简单。泰伯利昂几乎是在听到“劫掠者机甲”和“标准公司卫队III级军
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