在江里，鬼子的军舰过不去，这就是价值。”
年轻的舰长低下头，不说话了。
自沉作业从凌晨开始。
天还没亮，江面上漆黑一片。水兵们把炸药包塞进船舱，点燃导火索，然后跳上小艇，划向岸边。导火索嗤嗤地冒着火星，在黑暗中格外刺眼。身后的军舰在晨曦中缓缓下沉，船头翘起来，船尾没入水中，气泡咕嘟咕嘟往上冒。烟囱歪了，炮管斜指着天空，像是在做最后的敬礼。
一艘驱逐舰沉了。又一艘巡洋舰沉了。一艘商船沉了。又一艘。江面上，船桅林立，像一片枯死的树林。残骸漂在水面上，木板、缆绳、油污、军帽，在波浪中起伏。
一个年轻的水兵站在岸边，看着自己服役了三年的军舰慢慢沉入江中，眼泪无声地流。旁边一个老兵递给他一支烟。
“哭啥？船沉了，我们还在。我们还在，鬼子就别想从江上过去。”
老兵从口袋里掏出火柴，划了一根，点着自己嘴里的烟，又把火柴递给年轻水兵。年轻水兵接过火柴，划了一根，火光照亮了他的脸，满脸泪痕。他点着了烟，吸了一口，呛得咳嗽。
“我在这条船上待了三年。它就像我的家。”
“家没了，可以再建。国没了，就什么都没了。”老兵拍了拍他的肩膀，转身走了。
一九三八年一月，马当要塞。
马当是长江最窄处，江面宽度不到五百米。两岸是陡峭的山崖，山上架着炮台，江面布满了水雷。这里是阻止日军西进的第一道防线，也是最后一道。过了马当，就是九江，过了九江，就是武汉。
要塞司令姓林，五十多岁，从北洋水师时代就在海军服役。他的头发全白了，脸上全是皱纹，但眼睛很亮。他站在炮台上，举着望远镜盯着下游。江面上雾很大，但他听见了——马达声，很多马达声，越来越近，越来越密。那是军舰的马达声，低沉，有力，像一头巨兽在呼吸。
“司令，鬼子的舰队来了！”参谋长跑过来，声音沙哑。
林司令没有说话。他等这一天等了很久。从南京告急的那一天就在等。唐司令还在城里死守，他的炮台还在，他的水雷还在，他的兵还在。
“传令下去，放近了打。进了射程再开炮。”
上午九时，江面上的雾渐渐散了。日军的舰队露出了狰狞的面目。领头的是一艘重型巡洋舰，舰艏高高翘起，炮
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