手经验目测射击。
炮位周边防御设施简陋，弹药储备有限，大多露天堆放，缺乏完善掩体与防护。
“这炮还能打吗？”唐生智问炮兵连长。
连长是个四十多岁的老兵，听了这话，苦笑一声，声音里满是悲凉：“长官，勉强能够发射，精度大打折扣，机件老化严重，经不起连续高强度作战。炮弹数量不多，打完便难以补充。”
唐生智一言不发，转身就走。他不想再看下去，每多看一眼，心头的绝望便多一分。
更让他心寒的还在后面。随行参谋低声汇报：“长官，吴福线、锡澄线的国防工事，大部分碉堡锁着，钥匙找不到了，有的甚至被当地百姓拆了木料、钢筋，部队赶到根本用不上，只能临时挖野壕。”
号称“东方马其诺”的国防工事，竟成了一个天大的笑话。
一圈视察下来，唐生智心里只剩一个冰冷的结论：南京城防，形同纸糊。
回到司令部，他把自己关在办公室，沉默到天黑。
桌上的茶凉了，他没有喝；窗外的天色暗了，他没有开灯。他就那样一动不动地坐着，脑子里反复盘旋着一个念头：拿什么守？
战壕浅陋，城墙老旧，工事虚浮，火炮老化，弹药不足，士兵疲惫，士气低落，后无退路，前有强敌。所有能输的条件，南京全占了。他比谁都清楚，这一仗，几乎必败。
但他不能说。主帅一慌，全军必溃。
第二天，守城部队团以上军官会议召开。
会场内挤满了人，军装灰黄不一，口音南腔北调，人人疲惫不堪，气氛压抑得让人喘不过气。唐生智站在台上，目光扫过全场，缓缓开口，声音不大却字字千钧：
“我知道你们在想什么。你们在想，南京能守住吗？我们还能活下来吗？后面还有没有退路？”
台下鸦雀无声，所有人都盯着他。
唐生智声音陡然提高，震得窗户嗡嗡作响：“我告诉你们。南京，没有退路！后面就是长江，退，就是淹死、俘虏、屠杀！守，还有一线生机！”
他没有编造“援军马上到”的谎言，只说最真实的绝境：“城防确实简陋，但我们有城墙，有阵地，有十几万弟兄。日军虽强，可他们也是人，也会死！你们从淞沪一路退到南京，退了一路，败了一路，这一次，不能再退！”
他猛地一拍桌子，三连“杀”字掷地有声：“从今日起，各
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