1937年11月下旬—12月1日
江阴要塞的炮台上，气氛比南京城还要沉重压抑。
这座要塞扼守长江下游最窄河段，江面宽度不足两千米，两岸山势夹持，自古便是“江海门户、锁航要塞”。
自明代起，这里就是长江防线的核心；清末购置的德制重炮、民国逐年加固的炮台工事、战前增设的明暗火力点，再加上提前布下的沉船封锁线与密布江面的水雷，让这里成为拱卫南京水路的最后一道天险。
历经淞沪会战数月惨烈海空鏖战，中国海军主力在此拼损大半，闭塞防线日渐残破，要塞防空力量也在连日轰炸中大幅削弱。
等到十一月下旬上海沦陷，整条东线战局急转直下，这座曾经固若金汤的江防要塞，已然走到了独木难支的境地。
此刻坐镇江阴一线指挥防务的，是要塞副总司令端木彰。十一月的江风刺骨如刀，刮在脸上生疼，他立在观察哨中，久久举着望远镜，目光紧锁下游江面。
江面上，日军舰艇层层集结。
浅水炮舰、驱逐舰、扫雷艇、登陆艇密密麻麻排布江面，宛如一片浮动的钢铁丛林。
长江内河水位浅、航道狭窄，战列舰与重巡洋舰根本无法深入，只能在吴淞口外远海待命；抵近江阴的，是日军专为内河作战编组的舰队，搭配大量水上飞机，牢牢掌握着制空制海权。
陆路方向，日军第十六师团与重藤支队一路西进，步步逼近，悄然完成外围迂回，将江阴慢慢合围。水陆并进之下，要塞的处境一天比一天凶险。
端木彰缓缓放下望远镜，掌心已满是冷汗。他转头看向身旁的参谋长，语气沉凝：
“镇江江防总部和南京卫戍司令部，最新电文怎么说？后方补给和增援调动，可有眉目？”
参谋长面色凝重，轻轻摇头：
“连日电报往返，指令始终一致，命我部依托现有阵地顽强阻击，尽力迟滞敌军推进。南京方面早已研判战局，深知江阴危在旦夕，只是眼下全线溃退，根本无兵力可调，弹药、药品、粮秣补给，全数断绝。”
“尽力迟滞……”端木彰低声轻叹。
字字轻飘飘，落在守军身上，却是如山重担。
参谋长翻开弹药清册，声音低沉缓慢：
要塞主力多为清末遗留的二十一公分克虏伯岸防重炮，历经三十余年使用，炮膛磨损严重，老式观瞄设备精度不足，
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