住了慌乱人心，人群缓缓有序分流，壮年百姓纷纷向后退去，白发老者与年幼孩童被护送至江边前排。一位步履蹒跚的老太被推至江边，茫然望着茫茫江水，满心期盼逃生之路，却清楚知晓江面之上早已无船可渡。
萧山令当即下令宪兵分头行动，不再徒劳寻找船只，全力搜集木板、门板、木桶、竹排等一切可用于渡江的漂浮物件；又调拨一队宪兵奔赴码头要道，就地取用沙袋、木箱、板车修筑临时防御工事，死守入城要道，誓死阻拦日军靠近江岸。
他虽知晓城内通讯近乎断绝，依旧命通信兵尝试架设电台，向江北发送急电，恳请火速调配船只与援军驰援下关。
他心中早已清楚，即便电报顺利送出，对岸援军与船只赶来也需数个时辰，眼下所有希望，只能寄托在自身死守之上。
江边众人争分夺秒修筑防线，防御物资紧缺，士兵们便搬运仓库粮袋填补空缺，推倒路边板车、撬动街边石板堆砌掩体。
众人顾不得手上伤口，不顾身躯劳累，埋头奋力劳作，只为筑起一道守护百姓的屏障。
萧山令独自伫立江堤最高处，遥遥望向漆黑的浦口方向，那是尚未沦陷的故土，是数万军民心中唯一的生路，可滔滔江水横亘在前，咫尺之地，却远如天涯。
他指尖夹着一支香烟，任由烟气静静燃烧，长长的烟灰堆积不落，满心沉郁，默然眺望远方。
副官快步前来禀报军情，言语间满是焦急：“司令，临时防线已然成型，可我方宪兵兵力单薄，枪械弹药储备匮乏，一旦日军大举来攻，断然难以长久坚守。”
萧山令随手碾灭烟头，神色平静决绝：“能坚守一时，便守护百姓一时，多撑一个时辰，便能多护住一批人。”
副官眼眶泛红，满心酸楚无从言说，郑重敬礼之后，转身奔赴前线协助布防。
天边渐渐泛起鱼肚白，黎明将至，日军先头步兵中队已然顺着热河路悄然逼近。敌军预判江边聚集大量溃兵与百姓，行军推进速度极快，毫无阻滞。
急促的枪声顺着风声传来，夹杂着凄厉惨叫，彻底撕碎了黎明前最后的宁静。
萧山令立刻走下江堤，奔赴前线阵地。一众宪兵伏身在简易街垒之后，心神紧绷，纵使内心惶恐，也无一人临阵退缩。
他强忍伤势伏在阵地最前方，左臂无法发力，仅凭右臂架枪瞄准，精准射
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