监工的呵斥与管束下搬砖、和泥、扛木料，如同劳作的蚁群。孙猴子也身在其中，此前被强行拉来做工，说是日结工钱，可能不能拿到手，谁也不敢保证。
“动作再快些！磨磨蹭蹭想挨罚吗？”监工站在高处厉声呵斥。
孙猴子扛着水泥袋赶路，脚下一滑，整袋水泥摔落在地，尘土四起。监工勃然大怒，冲上前揪住他便是两记耳光。
孙猴子耳内嗡鸣，嘴角渗出血迹，却死死咬着牙不肯出声。旁边一位瘦弱老者连忙上前，默默扛起散落的水泥袋，步履蹒跚地往前挪动。
监工又踹了孙猴子一脚，骂骂咧咧地转身离去。孙猴子擦去嘴角血迹，撑着地面爬起来，继续埋头干活。
日落时分，当日的活计总算结束。众人领到几张薄纸票子，一人仅有两毛。孙猴子紧紧攥着工钱，一路往城内走，在城墙根下遇见了摆摊卖萝卜的王满仓。筐里的萝卜早已发蔫，价格高昂，鲜有人问津。
“今天工地上不太平，”孙猴子蹲下身，语气沉重，“墙体坍塌，压死了两个工友，听口音是外地逃难来的。工头说会给抚恤，到现在也没见动静。”
王满仓低头整理着筐里的萝卜，神色默然。
“满仓，你说咱们这样日复一日地苦熬，到底有盼头吗？”孙猴子反复摩挲着手里的工钱。
王满仓抬起头，望向远方渐沉的暮色，语气坚定：“有没有盼头暂且不论，先好好活着。只要人还在，就总有等到转机的一天。”
孙猴子收起钱袋，起身与王满仓结伴返程。
天色彻底暗下，街巷里行人绝迹，商铺纷纷合上门板。巡逻的脚步声在街巷间来回回荡，冰冷又沉重。
老赵家屋内一片漆黑，家家户户都不敢点灯，唯恐招来麻烦。妇人的咳嗽声在寂静的夜里格外清晰，一声接着一声。老赵坐在门槛上，碗里的红薯粥早已凉透，他慢慢端起，一口一口咽下，寡淡的滋味压不住满心酸涩。
“粥放在床头了，你喝点暖暖身子。”他走到床边轻声说道。
“你吃过了？”妻子气息微弱地询问。
“吃过了，吃得很饱。”老赵扯了个谎话。
屋内再无言语，只剩下断断续续的咳嗽声，和屋外阵阵呼啸的寒风。
整座城池陷在无边的黑暗里，千万百姓在严苛的管束下艰难求生。没有光亮，没有欢笑，所有人都靠着一口气，在刺刀与重压之
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