房，皆以金玉装饰，雕刻奇丽，下层为内侍所居。随行船只数千艘，首尾相接，绵延二百余里，旌旗蔽日，鼓乐喧天。这哪里是逃难，分明是一场最后的盛大巡游，一场走向坟墓的华丽仪式。
七月初十，杨广做出了一个决定帝国命运的安排：他命年仅十三岁的皇**王杨侗，与光禄大夫段达、太府卿元文都、右武卫将军皇甫无逸等留守东都，自己则准备南下。那个尚在总角之年的孩子，穿着不合身的亲王礼服，在紫宸殿上茫然地接受着祖父的嘱托。他或许还不明白，这道旨意意味着他将在这座危机四伏的城市中，成为隋朝名义上的最后象征，成为各方势力觊觎或抛弃的棋子。
离别的场景凄凉而压抑。无法随驾南下的宫人们痛哭流涕，她们中有的是洛阳本地征选，有的是前次南巡后滞留北地，此刻都被无情地抛弃在这座危城之中。她们本能地意识到，被抛弃的结局往往意味着毁灭——城破之日，她们或遭乱兵凌辱，或死于沟壑，或流离为奴，命运比随风飘零的落叶更为凄惨。杨广强作镇定，安慰众人只需好好辅佐越王，声称自己此行不过是例行巡游，年内便会归来。但他的声音干涩颤抖，目光游移不定，这苍白的谎言连他自己都无法说服。在一阵撕心裂肺的哭声震天中，在百官跪拜却无人抬头的诡异沉默里，杨广毅然登上了南下的龙舟。船桨划破洛水的涟漪，他最后一次回望北岸的洛阳宫阙，那轮廓在暮色中渐渐模糊，如同一个正在褪色的旧梦。他驶向那看似富庶安宁的江南，却将北方这副千疮百孔的烂摊子——这满目烽烟、饿殍遍野、义军纵横的破碎山河，无情地丢给了那个未成年的孩子和几位孤立无援的大臣。龙舟之上，丝竹之声渐起，杨广端起酒杯，一饮而尽，仿佛要将这北国的所有记忆，都溺毙于江南的春水中。
就在杨广沉溺于扬州的歌舞升平，试图用酒精和美色麻痹神经时，北方的权力真空迅速被新兴的力量填补。扬州的宫殿里，他日夜宴饮，每夜必醉，醉后辄以妇人侍寝，晨起复饮，循环往复。他常对萧后说：“外间大有人图侬，然侬不失为长城公，卿不失为沈后，且共乐饮耳！“——他竟已自比亡国之君陈后主，将最后的时光当作末日狂欢来挥霍。他命人重开西苑，命学士杜宝撰《水饰图经》，收集天下古籍，
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