城南猎场开阔辽远，草木丰茂，兽群出没其间。太子李建成身旁立着一匹西域进贡的胡马，此马通体毛色油亮，骨架雄健，神骏非凡，奔跑起来风驰电掣，一跃便可跨过数丈宽的山涧，是难得的良驹。可这马性子暴烈，素来有尥蹶子的顽疾，寻常骑手根本难以驾驭，稍有不慎便会被掀翻落马，轻则摔伤筋骨，重则当场殒命。
李建成眼中闪过一丝阴翳，面上却堆起笑意，将马缰递到李世民面前，故作热忱地说道：“二弟素来精于骑术，善驭名马。这匹胡马脚力无双，越涧如履平地，你不妨骑乘一试，也让众人开开眼界。”
李世民一眼便看透了兄长的心思，却也没有当众推拒，坦然接过缰绳翻身上马。当下猎场内野鹿奔窜，李世民策马扬鞭，纵马追猎。正当骏马疾驰之时，胡马骤然野性发作，后蹄猛地高高扬起，狠狠向后蹬踏。千钧一发之际，李世民身手矫捷，纵身凌空一跃，稳稳落在数步之外的空地上，分毫未伤。
烈马原地盘旋一阵，渐渐平复下来，李世民再次牵马登鞍。就这样，胡马接连三次狂性大发、扬蹄掀人，李世民次次从容闪避，始终安然无恙。几番折腾过后，李世民勒住马缰，回头望向身侧随行的宇文士及，语气淡然却带着几分沉冷：“大哥一心想借这匹烈马取我性命。只是人生祸福皆由天命注定，凭这些伎俩，又怎能伤得了我？”
这番话很快传到了李建成耳中。他立刻抓住把柄，暗中联络平日与自己往来亲密的后宫妃嫔，授意她们在李渊面前刻意曲解话语、罗织罪名。一众妃嫔本就偏向太子，当即轮番在李渊耳边进谗，颠倒黑白地转述道：“秦王私下扬言，天命早已归属于他，本就该由他主宰天下，又怎会平白无故死于非命呢？”
此言直指谋逆僭越，李渊听罢勃然大怒，脸色铁青。他先是传召李建成、李元吉入内，随后又命李世民觐见，当着兄弟三人的面，厉声斥责李世民：“谁能成为天子，皆是天命所归，绝非人力可以强求。你心中觊觎帝位，为何如此急不可耐！”
李世民听闻便知是遭人恶意构陷，他不卑不亢，当即摘下头上的王冠，伏身叩首，恳请李渊将自己交付廷尉依法审讯，彻查求证，以证清白。可李渊盛怒难平，依旧不肯释怀，殿内气氛压抑到了极点。
就在君臣僵持之际，边关急报传入宫中，
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