战，城破身死，城中粮草军械尽为突厥所得。铁骑踏过边境，烟尘蔽日，直逼关中。沿途烽火台一个接一个燃起狼烟，驿马昼夜奔驰，将警报传入长安。
八月二十日，突厥前锋一路南下，入侵武功之地。武功距长安仅四十余里，快马半日可达。突厥游骑甚至出现在长安城北的禁苑之外，射杀守苑士卒而去。京师为之震动，朝堂之上，有老臣面色惨白，忆起十六年前李渊太原起兵时，突厥骑兵直抵晋阳城下的旧事；亦有少壮官员请缨出战，誓死守卫京师。李世民当机立断，下令京师全城戒严，城门启闭有度，非有圣旨不得擅开；禁军昼夜巡逻，金吾卫持械上街，维持秩序；又命将城中青壮编为义勇，协助守城。整座长安陷入临战的紧张氛围之中，米价一日三涨，富户纷纷掘地藏金，贫民则聚于佛寺道观，祈求平安。
此后数日，突厥铁骑势如破竹，一路纵深突进。八月二十四日，已然入侵至高陵境内。高陵在长安东北七十里，渭水北岸，突厥游骑的号角声已隐约可闻于长安城头。满朝文武皆有惧色，有人密议请皇帝暂幸洛阳，以避其锋——此议若成，便重演了隋末炀帝弃长安而奔扬州的覆辙。民间更是人心惶惶，街巷之间流传突厥人"骑射无双、所过皆屠"的恐怖传言，有商贾连夜收拾细软，欲出潼关东走。值此危局，李世民并未慌乱，他在两仪殿召集群臣，当众拔剑斫案，厉声道："朕欲迁都者，有如此案！"群臣震悚，再无人敢言东幸之事。
即刻，李世民调遣行军总管尉迟敬德率精锐前锋北上阻击。尉迟敬德，名恭，朔州善阳人，原为刘武周部将，归唐后屡建奇功，尤以勇武著称，曾于万军之中单骑救主，为李世民心腹爱将。八月二十六日，尉迟敬德所部与突厥主力在泾阳遭遇。是日天昏地暗，飞沙走石，尉迟敬德亲率三千玄甲精骑为前锋，皆黑衣黑甲，如一道铁流冲入突厥阵中。这位以骁勇善战闻名天下的猛将，手持铁槊，身先士卒，连挑突厥骁将数人于马下。唐军将士见主将如此，无不以一当十，死战不退。战至黄昏，突厥先锋大溃，唐军阵斩突厥兵士一千余级，缴获战马数千匹、旌旗器仗无算。尉迟敬德乘胜追击数十里，直至夜色深沉方鸣金收兵。此战狠狠挫了突厥的锐气，也暂时稳住了关中防线，为长安布防争取了
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