殿内烛火摇曳，御案旁沉香袅袅，李世民目光沉沉落在阶下立着的李勣身上，此番发问意在探其心中治世根本。李勣心思坦荡，不曾揣测帝王暗藏的考量，躬身拱手，坦然据实作答：“陛下，此言原是《道德经》所载至理，书中明言，‘民为上，君为下；民重而君轻。处上而民不重，处下而民不害。’万民方才是江山根基，君主居于其上，万不可压扰百姓；若能谦居下位体恤生民，天下便无怨恨祸患。”
李世民闻言眉宇微挑，面露几分诧异，轻声问道：“孤原以为这般重民之言多出自儒臣典籍，不曾想你们信道之人，竟也熟读参悟这些安民道理？”
李勣缓缓颔首，语气笃定从容：“《道德经》乃是道家立教首经，凡入道修行之人，少有不精研细读的。书中不只有修身养性之法，更藏安邦定民的大道，臣常年翻阅，故而铭记于心。”
李世民听罢心中百感翻涌，一则惊觉平定四海、治理天下的根本道理，竟早被道家典籍道得通透，简简单单几句话，便点透君民相处的分寸；二则暗自警醒，市井山野之间从不缺通晓大道的隐世高人，不可轻看民间藏龙卧虎；三来由衷慨叹道家思想底蕴深厚，字字句句皆有济世格局。一念及此，心中便生出尊崇道家的心思，恰巧道家始祖老子李耳与大唐皇室同姓李氏，这般渊源恰好能收拢天下人心，实在天合人意。
自此往后，历代李唐帝王皆对外宣称自身乃是老子后裔，以此抬高皇室正统身份，借道家道统稳固江山。只是内里实情却并非如此，李氏先祖本是北地鲜卑贵族，早年随汉化浪潮更改姓氏为李，与春秋时期老子一脉并无半点亲缘，二者溯源相隔千百年，实在八竿子也牵扯不上。
心中感念民本之道，李世民唯恐自己与后世子孙忘却这治国根本，遂提笔写下“君，舟也；民，水也。水能载舟，亦可覆舟”十四字，命宫人精工装裱，高悬于正殿厅堂正中，日日入殿便能抬眼望见，时刻自省。这句箴言也随岁月流传，成为流传千古的帝王警言。殊不知此话本源出自《荀子·哀公》一篇，经此番书写悬挂，借帝王之口名扬天下，也足见李世民平日博览群书，方能一听李勣所言，便瞬间融会贯通，深明其中利害。
一番关于君民道义的交谈过后，李世民面上并未流露出半分对李勣的猜忌提防，话锋一
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