转，将心思引向北方边患，开口询问李勣对突厥部族的看法。
李勣敛了神色，语气添几分凝重，从容剖析边情：“突厥各部盘踞北方万里草原，部族分散却机动迅猛，如同群狼环伺北疆，日夜窥伺中原沃土。往年我朝出兵驱赶，不过暂避一时锋芒，大军一撤，他们转瞬便卷土重来，年年侵扰边境劫掠百姓，这般拉锯耗损国力，终究不是长久之计。想要彻底根除北境隐患，必要快刀斩乱麻，直击突厥核心王庭，一举重创其主力，令其元气大伤、一蹶不振；而后再拆分各部、分而治之，方能永绝边患，保北疆百年安宁。”
李世民闻言深以为然，微微颔首道：“孤心中所想与爱卿别无二致。只是北地辽阔，突厥行踪飘忽，绝佳战机可遇不可求；且此战非同寻常，必须拣选精锐士卒、能统兵的良将方可出征。依爱卿之见，朝中何人能担此番灭虏大任？”
李勣垂眸稍作沉吟，权衡朝中诸将才干，片刻后抬声回禀：“战机从不是坐等而来，皆可主动筹谋探查、伺机创造。至于领兵主帅，李靖将军最为合适，其人临阵胆大无畏，筹划之时心思缜密，善观战局虚实，胸中藏无数奇谋诡计，乃是统帅大军的不二人选。”
李世民笑意漫上眼角，顺势追问：“那爱卿自身文武兼备，若论领兵出征，你又当如何自处？”
李勣不居功、不逞强，坦然回话：“臣善统筹调度、安抚部众，可为李靖副帅，配合主帅调度各部，辅助行事。”
李世民又接连发问：“秦叔宝武艺卓绝，久经沙场，此人领兵出征可行？”
“叔宝沉稳持重，擅长坐镇后方，统筹粮草器械、接应前线大军，不适合深入草原突袭敌巢。”李勣从容作答。
李世民继续询问：“尉迟敬德与程知节二人勇冠三军，若随大军北伐，能否委以重任？”
李勣条理分明细说：“敬德一身悍勇，冲锋破阵无人能挡，可充大军先锋；程知节性情果敢，可为副先锋，二人正面厮杀皆是上等人选。可若是交由李靖调度奇袭之师，这二人便不堪重用。”
李世民闻言面露不解，目光落在李勣身上，静待他细说缘由。
李勣从容拆解其中道理：“尉迟敬德、程知节二人皆是勇将，上阵拼杀冲锋陷阵无可挑剔，却思虑粗浅，遇事欠缺周全考量。依臣对李靖的了解，此番北伐不会与突厥主力正面硬拼，必寻小路
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