“若蒙军爷垂怜，堡内三百老幼，皆感军爷大德。若军爷不允，则……则唯有以死相拼，玉石俱焚。”
最后四个字，他写得特别重，墨迹几乎要透破纸背。
写完，他把信纸折好，塞进一个粗布信封。然后起身，走到堂屋门口。
门外，赵大已经等在那里，身边站着两个汉子，牵着一头瘦驴，驴背上驮着五袋粟米，还有十只瘦骨嶙峋的羊被绳子拴成一串，咩咩地叫着。
“人都挑好了。”赵大说，脸色还是很难看，“老张头和他儿子。老张头以前在县衙当过差，会说话。他儿子……胆子小，见了生人就哆嗦，正好。”
文砚看向那两个人。老张头五十多岁，背有点驼，脸上堆着讨好的笑。他儿子二十出头，缩着肩膀，眼睛不敢看人，手指绞着衣角。
“信在这里。”文砚把信封递给老张头，“粮食和羊都在这儿。出去以后，见了征粮队的头目，要下跪，要哭，要说堡里已经没粮了，人都快饿死了。记住了吗？”
老张头接过信，连连点头：“记住了记住了，堡主放心，小老儿一定把戏做足。”
他儿子也跟着点头，嘴唇哆嗦着，说不出话。
文砚看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。是愧疚，是悲哀，还是别的什么，他自己也说不清。
“去吧。”他说，“平安回来。”
老张头牵着驴，他儿子赶着羊，两人一前一后，从西门出去了。
文砚和赵大站在门洞里，看着他们的背影越来越小，最后消失在土路的拐弯处。
“堡主，”赵大突然开口，“你说……陈先生现在到哪儿了？”
文砚摇头：“不知道。”
“他能成功吗？”
“不知道。”
赵大沉默了。过了一会儿，他又说：“要是陈先生失败了，咱们真要去执行那个……斩首？”
“嗯。”
“二十个人，冲进几百人的大营，杀指挥官。”赵大苦笑，“这跟送死有什么区别？”
文砚转头看他：“有区别。送死是白白去死。斩首，是死之前，要拉个垫背的。”
赵大不说话了。
两人在门洞里站了很久，直到太阳升到头顶，阳光刺得人睁不开眼。
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午后，老张头和他儿子回来了。
两人都是满身尘土，老张头的脸上多了几道红印，像是被人用鞭子抽过。他儿子的衣服被撕破了一块，露出的肩膀上有一片淤青。
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