深夜突发命案，时机太过凑巧，恰好卡在他们刚刚锁定魏忠、挖出旧案线索、得知鬼手秘讯的节点上，绝非偶然。顾淮瞬间收敛眼底所有深思，周身气场骤然冷肃如霜，沉声开口：“进来禀报。”一名值守衙役推门而入，衣衫凌乱、额角带汗，呼吸急促，单膝跪地的瞬间，声音都在微微发颤：“回大人，城南富商张启元府邸，夜半突发命案，张启元于卧房之内离奇暴毙，家中下人无人察觉异常，现场干净诡异，无打斗、无闯入痕迹！府中人惶恐不安，即刻报官，府衙不敢擅断，特送来大理寺处置！”“张启元。”顾淮低声重复这个名字，眸光锐利，飞速检索脑海中的朝堂与商户名录，“京城新晋富商，主营药材漕运，常年对接宫内药材采办，与内廷往来密切。”
仅仅一句简介，便让楚辞心头的不安再度放大。药材漕运、对接内廷、往来深宫。这几个关键词，尽数指向御医院、指向内廷权力核心，绕不开魏忠的势力范围。“备车，去现场。”顾淮没有半分迟疑，起身之际玄色衣摆利落扫过案前，动作干脆果断，“楚辞，随我验尸。”“是。”夜色漆黑如墨，无月无星，晚风萧瑟刺骨。大理寺车马连夜疾驰，碾过寂静的长街，破开沉沉夜色，一路奔赴城南富商府邸。整条长街死寂无人，唯有车轮滚动的声响，在空旷的夜色里格外刺耳，透着风雨欲来的压抑。
抵达张府时，府邸早已灯火通明，却死寂得诡异。下人们尽数噤声垂首，面色惨白，两两相望，眼底满是惊惧，无人敢高声言语。府衙差役封锁了整座院落，层层把守，不许任何人靠近命案现场，秩序规整，却压不住弥漫在空气里的阴森死寂。卧房内，陈设奢华规整，桌椅摆放有序，茶具被褥整齐如初，没有丝毫打斗痕迹，没有挣扎乱象，门窗完好紧锁，完全不见外人闯入的迹象。富商张启元仰面倒在床榻之上，双目圆睁，神色惊恐扭曲，死前像是看到了极致可怖的景象，面容狰狞僵硬。周身衣衫完整，体表干净，无刀伤、无掐痕、无淤青，乍看之下，如同无故暴毙，死得离奇又诡异。楚辞即刻上前，褪去杂念，全身心投入验尸之中。她抬手细致探查死者五官、指尖、肌肤肌理，动作娴熟沉稳，目光锐利地扫过尸体每一处细节，不肯放过丝毫破绽。
片刻之后，她俯身拨开
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