下想与姑娘谈。"他抬起眼，对上她的视线，"不是要夺方子，也不是要千机谷的秘方外流。在下只想请姑娘援手，在边境设一处炼药的地方，白药所需的材料和人手，皆由在下来安排，千机谷只需出方子。所得利益，凭姑娘开价。"
这是他第一次把话说这么明白。
没有弯绕，没有试探，把目的摆出来，把条件摆出来，就差把那两个字写在脸上——合作。
院子里安静，药材的气息在傍晚的风里漫开，苏温栀低下头，看着手边那堆还没有整理完的药材，一片一片，堆在竹匾里，颜色各异。
她就这么低着头，过了一会儿，才开口。
"萧公子说的边境将士，是北境，还是西境？"
萧容辞微微一顿。
"北境。"
"北境的驻军，归哪位将领统辖，萧公子清楚吗？"
"自然清楚。"
"那萧公子也应当清楚，"苏温栀抬起头，看着他，"白药若流入北境军中，兵力大增，于京中局势，意味着什么。"
萧容辞看着她，没有立刻说话。
后院的风把两个人中间的空气吹动了一下，药材的气息跟着散开，混着傍晚草木的湿气。
苏温栀把手边最后一把药材归置好，站起身拍了拍手上的药粉。
"萧公子说是为了将士性命，"她的语气里没有讽刺，就是平平淡淡的，像在说一件无关紧要的事，"这话在下信。但将士性命背后，萧公子自己的那一份，在下也看得见。"
"这两件事，不矛盾。"苏温栀走了两步，没有回头，"但在下需要想清楚，帮的是哪一件。"
脚步声进了屋。
萧容辞站在后院，日头已经完全落下去了，天边还有一点余光，把院子里的东西都照成了深深浅浅的灰。
她说，这两件事不矛盾。
她没有拒绝，只是把他话里那层包裹剥开。
这不是他第一次被人识穿，但以前被人识穿，那个人往往会拿这个作筹码，或者立刻转身拉开距离。
而她只是把那两件事分开，问他帮的是哪一件，像是在等他自己说清楚。
他把今天这一场在脑子里过了一遍，想找出她哪一句话说错了，或者哪一句话里有可以利用的破绽。
想了半天，却毫无头绪。
他走进厢房，在桌边坐下，把桌上的笔拿起来，迟迟没有落笔。
窗外天色彻底暗了，廊下的灯笼亮起来，橘色的光从窗
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