插进雪中，支撑着他摇摇欲坠的身体。
"怎么回事——"他咬着牙问。
"别动。"残魂的声音骤然紧张起来。
"这是关键时刻。印记在和你的心脏完全融合。撑住。"
顾渊跪在雪地里，大口喘气。灼热感越来越强烈，像是有岩浆在他的胸腔中流淌。
他的视野开始发白，耳边嗡嗡作响，全身的肌肉都在剧烈颤抖。
但他没有倒下。
他一只手死死握着剑柄，指节因为用力而泛白。
剑身感应到了他的痛苦，发出一阵低沉的嗡鸣，像是在回应，像是在陪伴。
"撑住。"残魂又说了一遍。
顾渊咬紧牙关。
嘴唇被咬出了血，血顺着下巴滴落在雪地里，洇出一小片暗红色的痕迹。
灼热感持续了整整一盏茶的时间。
然后，它开始消退。
不是突然消失，而是像潮水一样缓缓退去，从胸口退到肩膀，从肩膀退到手臂，最后汇聚在掌心。
顾渊慢慢松开拳头。
掌心。
那个淡金色的印记，原本只出现在胸口——但现在，他的掌心也出现了一个极其微弱的、几乎看不见的金色斑点。
很小，很淡，像是一粒被风吹来的灰尘。
但确实存在。
"这是——"顾渊盯着自己的掌心。
"剑骨印记的外延。"残魂的声音恢复了平静，但比之前更轻，像是在耳语。
"它正在从心脏向全身扩散。等它覆盖你的双手、双脚、脊柱——"
"觉醒就完成了。"
顾渊慢慢站起来。
铁剑还插在雪中，剑柄上凝结了一层薄冰。
他拔起剑，在月光下端详自己的双手。
左手正常。
右手的掌心中，那个淡金色的斑点正在缓缓褪色，像是沉入了皮肤深处，等待着下一次浮现。
"还有多久？"他问。
"快了。"残魂说。
"多快？"
"外门大比之前。"
顾渊的眼神动了一下。
外门大比——他听说了这个消息，就在几天前。
宗门三年一度的大比，所有外门弟子都可以参加。
胜者可以晋升内门。
"大比什么时候？"
"一个月后。"
顾渊握着剑，站在月光中。
冬夜的寒风从他耳边呼啸而过，但他的心很热——不是胸口印记的灼热，而是另一种热。
一种他从未体验过的、接近期待的情绪。
一个月后，外门大比。
一个月后，印记觉醒。
他不知道哪一个先来。
但他知道，无论哪一个先来，他都必须准备好。
顾渊重新举起剑
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