上，“阿文，你拉着绳子下去，把尸体拖到岸边。阿如在岸上接应。我负责超度。”
阿文咽了口唾沫，接过绳子，系在腰上。大黑狗站在岸边，冲着江面叫了几声，像是给他壮胆。
冰面上很滑，阿文走一步滑一步，好几次差点摔倒。他走到最近的一具尸体跟前，蹲下来，用绳子套住尸体的腰。尸体的皮肤冰凉滑腻，像摸在冻鱼上。阿文忍着恶心，把绳子系紧，然后往回走，拉着绳子把尸体往岸边拖。
尸体很重，泡了水更重。阿文拉得脸红脖子粗，绳子勒进手心里，磨得生疼。阿如在岸上帮忙拉，大黑狗咬着绳子往后拽，一人一狗一姑娘，费了好大劲才把第一具尸体拖上岸。
尸体躺在雪地里，浑身湿漉漉的，冒着白气。铁链还缠在身上，哗啦哗啦响。阿如用剪刀把铁链剪断——铁链锈得厉害，一剪就断。九叔在尸体旁边点了一堆火，烧了些纸钱，念了一段往生咒。
“下一个。”九叔说。
阿文又下去拖第二具。这回更费劲，那具尸体被铁链缠得死死的，在水里卡住了。阿文在冰面上趴着，把手伸进冰水里，去解铁链。水冷得像针扎，手指很快就没了知觉。他咬着牙，把铁链一圈一圈解开，终于把尸体拖了上来。
第三具，第四具，第五具——一具接一具，阿文的棉袄湿了半截，手冻得发紫，嘴唇发青，但他没停。阿如也没停，她负责剪铁链和整理尸体，手上的皮肤被铁链划破了好几道口子，血珠子往外冒，她用嘴吸了吸，继续干。
九叔蹲在火堆旁边，一张接一张地烧符，念往生咒念得嗓子都哑了。
拖到第八具的时候，阿文发现不对劲。那具尸体的脚踝上除了铁链，还有一根红线。红线很细，泡了这么多年竟然没断，还鲜红鲜红的。红线的一端系在尸体的脚踝上，另一端系着一块小木牌，木牌上刻着字。
阿文把木牌递给九叔。九叔擦了擦上面的泥，看清了字：“李秀英，光绪十三年生，二十年卒。”
“是个女的。”九叔说，“光绪十三年，一八八七年。死的时候才二十岁。”
“这么年轻就死了？”
“可能是被人害死的。”九叔把木牌翻过来，背面刻着两个字——“替身”。他的脸色一变，“这是替死鬼。有人在她身上下了咒，让她死在江里，然后用她的魂去替另一个人挡灾。”
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