阿文的后背一凉。
“谁干的？”
“应该是巫教的人。”九叔把木牌收起来，“光绪年间，巫教还很盛行。有些达官贵人为了长生，会找巫教的人做替死鬼。找个年轻力壮的人，用法术把他们的魂锁住，让他们替自己死。自己就能多活几十年。”
阿文看着那具女尸，心里堵得慌。二十岁，正是好年纪，被人害死在江里，锁在铁链上，泡了一百多年。
“她的魂还在吗？”
“还在。”九叔指了指女尸的胸口，“魂被锁在身体里，走不了。得先把红线剪断，再把木牌烧了，她才能解脱。”
阿如拿起剪刀，把红线剪断。九叔把木牌扔进火堆里，木牌烧起来，发出“滋滋”的声音。女尸的嘴巴突然张开了，从喉咙里冒出一股白气，在冷风中飘散。
九叔念了一段往生咒，念完了，女尸的眼睛慢慢闭上了。嘴角似乎微微上扬，像是在笑。
阿文把女尸抬到岸上，和其他尸体放在一起。
继续捞。一具，两具，三具——从下午捞到天黑，一共捞上来二十三具尸体。江面上还有，但天黑了，看不见了。
九叔点了一堆大火，把尸体围成一圈，烧纸钱，念往生咒。火光映在那些青灰色的脸上，忽明忽暗。阿如蹲在火堆旁边，把那些木牌一个一个捡起来，念上面的名字：“王德胜、赵刘氏、孙大毛、吴桂花……”
念完一个，扔进火里一个。
阿文坐在一边，手冻得握不住烟杆。大黑狗趴在他脚边，舔他的手。
九叔念完最后一段往生咒，站起来，活动了一下僵硬的腿。
“今晚就在这儿守着，等天亮再埋。”
阿如从包袱里拿出干粮，分给阿文和九叔。干粮冻得硬邦邦的，咬一口硌牙。阿如用火烤了烤，烤软了再递给他们。
“师傅，这些尸体埋在哪儿？”阿文问。
“就埋在江边的山坡上。”九叔指了指岸边的高地，“那里地势高，不会被水冲走。立块碑，写上‘众魂之墓’。”
阿文嚼着干粮，看着那些尸体。二十三具，有男有女，有老有少。有的穿着清朝的衣服，有的穿着民国的，还有一具穿着日军的大衣——可能是抗战时期死的。他们来自不同的时代，不同的地方，但最后都沉在了松花江底，被铁链锁着，成了替死鬼。
“师傅，他们为什么要用活人当替死鬼？”
“因为怕死。”九叔
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