教廷。
偏厅里的窗没有完全关严，夜风从缝里钻进来把桌上的烛火压得矮了一些。
这里只有一张窄桌，三把椅子和一只火盆。
年长些的主教坐在靠里的位置，他的手放在膝上。
另一名中年主教站在桌边，第三个人坐在阴影里，他要更加年轻些。
桌上放着几张抄录件。
中年主教看着那些字：“粮没有断。”
年长主教没有抬头：“本来也不该断。”
中年主教看向他：“我们费了这些力气，只让他们绕了一趟废矿道？”
年长主教抬眼说道：“你以为粮断了才叫有用？”
年长主教把其中一张纸拿起来：“炉乡知道疼了。山脚中转站开始记录延迟，长老院收到了月报，厨房仓库里有人开始问粮队为什么晚。”
“这些都比断粮有用。”
中年主教皱起眉头：“可凛冬城的狐人出手了。”
“是。”年长主教说道：“这也有用。”
中年主教看着他似乎没听懂：年长主教伸出手，指尖点在瓦尔多商会担保几个字旁边。
“凛冬城出手托底，说明他们怕。也说明炉乡确实已经和那边连上了。”
年轻主教在阴影里终于开口：“可这不能作为证据。”
年长主教转头看他：“我们现在不需要证据。”
中年主教问道：“那下一步继续压炉乡粮线？”
年长主教摇头：“第一阶段到此为止。”
中年主教一怔：“到此为止？”
“再继续压着他们，就太像我们在做事。”
年长主教把手放回膝上。
“炉乡不是凛冬城。矮人可不会下跪。逼得太紧他们会把山门关死，也会把所有责任扣到我们头上。”
“那我们就这么停手？”
“当然不是。”年长主教看向桌上的几张抄录件：“接下来，让边缘上的人自己选。”
中年主教沉默片刻：“你是说……旧粮商、地方教区、边境仓库？”
“还有路引签发处，旧经手人，曾经靠教区活过的人。”
年长主教说道：
“我们不需要他们宣誓效忠，也不需要他们公开站出来。只要让他们知道，教廷的地方网络还开着。”
“那些胆小的人会自己靠过来。”
年轻主教忍不住问：“他们凭什么靠过来？”
中年主教这次先回答了。
“因为凛冬城只有一个。”
“尼克·瓦尔多只有一个。王室特使不会住在每个镇上
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