清点，又少了八百骑。
颉利白日里还骂人，骂那些首领是喂不熟的狗，骂夷男是缩头乌龟。
到了晚上，他不说话了。
他独自坐在篝火边上，望着火，一坐就是半夜。
火光照着他那张脸，十几天里，老了二十岁。他想起渭水北岸那一回--四十里连营，火把照得河水通红，李世民隔水指着他的鼻子骂，骂完了，还得捏着鼻子，跟他歃血为盟。那时候他以为，草原的狼王，天生就该压着南边的羊群。
如今想来，那一日桥头上，李世民笼在袖子里的那只手，掐的不是掌心，掐的是两年的日子。
两年。人家拿两年，造出了神仙灯，造出了神雷，造出了从天上塌下来的那座王庭。
他拿什么跟人家斗？拿弯刀？拿马？拿六十万条填不满的命？
“长生天啊……”老可汗望着火，喃喃地说，“你到底，站在哪一边？”
火堆里的柴啪地爆了一声，没有人答他。
五月初五，深夜。思摩走进了颉利的帐。
“大可汗。”他在颉利对面坐下，开门见山，“南归吧。”
颉利抬起眼。
“唐军不杀放下刀的人。”思摩的声音很稳，“社尔氽两万人归唐，一人未杀，如今在吃唐人的军粮。您南归，唐天子纵不念旧情，也要顾全天下的脸面--他不敢杀您，也不能杀您。”
“南归。”颉利慢慢地咀嚼着这两个字，忽然笑了，“跪到李世民的丹墀底下，磕头，称臣，受他的封赏，住他赏的宅子，吃他赏的米--思摩，你是这个意思么？”
“是活路。”
“本可汗不要这样的活路。”颉利站起身，一字一顿，“本可汗是草原的大可汗。可以死，不可以跪。”
思摩望着他，望了很久。
“属下明白了。”他躬身，退了出去。
次日清晨，思摩率本部数百骑，脱离大队，向南去了。
颉利立在南去的烟尘外，看了很久，没有追，也没有骂。
王煜东在旁低声道：“大可汗，要不要属下带人，把他--”
“让他走。”颉利摆了摆手，声音很平，“满营的人，都走了。他一个人，走得最晚，临走还来劝过我--他不欠我什么。”
他望着那片渐渐散尽的烟尘，忽然道：“其实他说得对。南归，是活路。”
“那您--”
“我不走活路。”颉利拨转马头，“我是大可汗。大可汗没有活路，只有死路。走吧。”
他身边，只剩三千骑了。
…………
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