赵柽登基后，女真接连战败，失去了大片国土，赶回了关外，生存空间大大被压缩。在经济上，因为宋、金为敌国，对他们实施了经济封锁的政策，人参、貂皮等特产失去了传统市场，土地靠大量掳掠来的汉人、渤海人和奚人耕种，生产力相当低。
但是军队要应付宋朝的围攻，常备军大加扩充下达到三十万人之巨，军需补给发生很大问题，偏偏又丢失了临潢府，叛了蒙兀和汪古两部，而高昌与高丽的联盟让他们失去了最后的贸易通道，经济趋于崩溃。如向关内侵略，却难以通过宋军这一关。在兀术当政后，他马上面对的便是政权不稳，经济崩溃的局面，在这个时候攻打高丽可以说是极为正确的选择。
朝鲜物产丰富而兵力薄弱，正是理想的掠夺对象；在外交上，高丽采取的是‘事大交邻’的政策，宋中兴后实力大增，而金却走了下坡路，便积极向宋靠拢，与金断绝了联系，又将身弥岛和釜山租借给大宋，成为金后方的一个牵制，难以专心对宋。兀术进攻高丽，即可以解决经济上和战略上的双重困难，同时在必定可以得到的军事胜利之中树立威望，巩固权位。
身弥岛地处朝鲜海湾，鸭渌江东南，紧靠金与高丽的边界，距陆地不过二十里的海路。往北可控鸭渌江口，威胁女真的根本重地；往南则和山东半岛的登州、莱州策应。宋军占领此岛后，可派兵顺着鸭渌江北上，翻过长白山深入女真人的老巢，也是保护渤海湾内大宋数州的前哨阵地，牵制女真的军力，可谓是兵家重地。
因此宋军从高丽手中租借身弥岛后便成了金国的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快，但是限于国内争斗不断，宋从陆路步步紧逼，使他们不得不把主要力量用于陆地上的防守，无暇顾及这个海中的小岛，毕竟两地还隔着一道狭窄的海峡。现在有了机会，兀术当然不愿放过……
大宋租借了身弥岛后，因为地处异域，又临敌国，为了便于管理将其划给兵部主管。兵部接手后的第一件任务就是会同工部在岛修建港口，使这里能够停靠两万斛大型战舰和商船。因为鸭渌江、清川江、大同江以及中国境内的许多小支流汇入朝鲜湾，带来的泥沙淤积导致海湾不深，潮差却很高，且海湾中有许多的岩石岛屿，不便于大船往来，便将港口选择在
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