就这样，清显长到了十八岁。
他渐渐想脱离自己的环境，想孤立出去。这份心思，在他看来，再理所当然不过。
这份孤立，不只是游离于家庭之外。学校里，院长乃木将军的殉死，被当作崇高事件，一个劲儿灌输给学生。清显暗自想，若是将军病死，怕是不会这般大张旗鼓宣传吧？
这种强加于人的教育传统，让他越发厌恶。他本就讨厌以势压人，学校里弥漫的素朴刚健空气，在他眼里反倒成了束缚，让他浑身不自在。
朋友之中，他只和同班的本多繁邦走得近。
愿意和清显做朋友的人不少，可他不喜欢同龄人的年轻鄙俗，更不喜欢唱院歌时，那种故作深沉的郁郁不振，还有浅薄的感伤。这个年纪里，极少有人像本多这般，沉静蕴藉，又富于理智。清显被他这种性格吸引，觉得和他待在一起，心里能踏实些。
可即便如此，本多和清显，无论外表还是气质，都算不上相似。
本多的相貌比实际年龄老成，五官普通，瞧着还有些装模作样。他对法律学感兴趣，却总把敏锐的、一针见血的观察力藏在心里，不轻易示人。表面上看，他没有丝毫官能上的魅力，可心底里，却像有一团烈火在熊熊燃烧，能让人隐约听见木柴爆燃的声响。
每当本多眯起近视的双眼，蹙着眉头，平时紧闭的嘴唇微微开启时，那份藏在心底的炽热，便会悄悄流露出来。
清显有时觉得，他和本多，就像同根生的植物，却长出了截然不同的花叶。
他自己，毫无防备地暴露着所有资质，像一具易于受伤的裸体，藏着尚未能左右自己行动的官能，宛若初春淋雨的小狗，眼睛鼻子都沾着水滴，懵懂又脆弱。
而本多，从人生第一步起，就觉察到世情险恶。他选择缩在屋檐下，避开过分明亮的雨水，踏实走好每一步。
可他们，终究是世上最亲密的朋友。在学校里每天见面还嫌不够，星期天总要整日待在一方家里。清显家宽大轩敞，自然成了更理想的消闲场所，本多来的次数也就更多些。
大正元年十月，一个红叶初染的星期日，本多来到清显的屋子，提议去湖里划船。
往年这个时候，来观赏红叶的客人渐渐多了，庭院里总是热热闹闹的。可今年夏天因为国丧，松枝家有意节制了交际，庭园里便显得空落落的，少了几分往日的烟火气。
“那只小船能坐三个人，
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