许奥兰多一直都有清点日子的习惯，以铭记那些令人战栗的黑暗时刻。“那么，你是留在自由之城的最后一位将军了吗？”
赫卡特不确定。几个星期来，他都没有见到任何同僚了。确切地说，已经有四十二天了。而那些他再次见到的同僚都是神态并不安详的尸体，独自躺在一口口做工粗糙的棺材里被下葬后遗忘。
“我想可能是，”他承认道，“或许再过不久我也要殉职了。”
奥兰多沉默了几秒钟才回答。“不会的。起码不是这里。”他勾勾手指，示意他的私生女们上前一点。姐妹两人对视一眼，慢慢起身，如同在粘稠的黑暗中跋涉，缓慢的脚步发出飘渺的叹息声。
“传我的命令，”公爵干瘪的面皮抖出干巴巴的命令，“集结所有部队，让他们把贫民区的渣滓赶上战场。我会亲自率军出征，在猩红平原上正面击垮联军的攻势。”
“万万不可，”赫卡特毫不犹豫地说道：“我们不可能成功的，大人。这一次联军兵分四路，预计光是步兵就超过十万人，而我们尚有战力的部队不足一万，且龙骑士团已遭受重创，无法再利用机动性大规模扰乱敌军。大人，也许我们该坚守城池，等待下一批神丹帝国的援助。”
公爵发出冷笑看着他。“固守待援是懦夫的说辞。”唐纳德能闻到公爵身上散发出汗水的咸味和药膏的辛辣麝香味。“神丹帝国不会拯救我们的，赫卡特。他们从未想过让自己的盟友称霸一方。”
“你老糊涂了，大人。这是显而易见的事实，难道我们的尊贵士兵能毫无惧色地以一敌百吗？他们会听到敌人高唱临战的圣歌，那铺天盖地的可怖威势能像扯碎丝绸一般轻易撕裂军团的士气。何不面对现实，靠城墙抵御攻势？”
“我意已决，无须多言。”
“说出真相，大人！”赫卡特咬牙切齿地说道，“即使你不愿接受，也没必要再欺骗我们了。你有没有注意到，五年过后，甚至是空荡荡的平原上都飘散着血腥的气味？”
奥兰多咕哝着承认了，但他只默许了一段时间的沉默。
“你先下去。对于你，我另有安排。”公爵木然地扫视着其他人，“传我命令，集结所有军队，准备出城迎战。这一战关乎一切，所以我不会容忍任何一个环节的失误。补给、军备、马匹，还有那该死的机械巨兽，把所有东西都
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