准备好。现在，都给我滚出去，好好执行命令，如果让我失望，你们…”
无需过多解释，人们都清楚猩红大公的手段，于是他们都惶恐地退出了房间。唐纳德也起身要走，却被公爵示意留下。
“大人，需要我做什么？”唐纳德猜不透公爵的心思，显得有些不安。
“夜鸮，已经死了吗？”
唐纳德点点头，只感觉如鲠在喉。“是，大人。但我们在第一时间把她的尸体放进圣棺了，应该要不了太久，她就能活过来。”
“你的手下已经遭受重创了？”公爵眯着眼睛追问。
“是的，大人。”
“我的老朋友把你们打得很惨。”
“比您想象的还要惨，”唐纳德不敢直视公爵的目光。“我们甚至不是他的主要目标。”
“昨日之事了，不必愧疚，孩子。”公爵对唐纳德点了点头，表示认可。他笑了几声，心脏停跳一拍，在胸腔中发出了一声像是巨石落地的轰鸣。又咳嗽了几声，他才有气无力地说道：“你是个优秀的年轻人，比你那个只会见风使舵的父亲优秀得多。让你当个小小的领主，真是屈才了。或许我还能活几天，但也不多了，只有神才知道我的身体被摧毁到了什么程度。我会给你一次选择的机会，这是你应得的奖励。”
等待了片刻，奥兰多保持着他的冷漠。“你想做懦夫苟且一生，还是做英雄名垂青史，哪怕只有几天？”
不是一个容易回答的问题。唐纳德的灵魂已经沉默并纠结了数月之久。最后一次与一个塞连人的战斗不知何故使他疲惫不堪——或许迷茫是更准确的形容词，他的勇气和热情被磨灭了，而那些刚踏上战场的年轻人才开始重走他的老路。
“我想我们很快就会知道答案了。”眼见唐纳德迟迟不肯作出回答，公爵的目光转移到紧紧合拢的房门上。一连串急匆匆的脚步在门外停止了，而后门被叩响，但这种体面也仅停留在体面上，不等公爵开口，门便被推开了。
唐纳德只感觉进门的中年男人有点眼熟，好像在哪见过，但又没什么切实印象。如果劳伦斯在场，那他一定会记得这个人——灰鳌，清理者的头领，打劳伦斯第一次面见公爵的时候就在处处与他作对。如今，他还是一身得体的礼服，却面色阴沉，攥着拳头。意识到来者不善的唐纳德下意识把手搭在了剑柄上。
“你要出城
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