“以后我一定报答你。”
赵凤英鼻子酸得厉害，别过脸去，假装去捅灶膛里的火。
“行了行了，你先活下来再说。”
她的声音发闷，灶膛里的火映得她半边脸红彤彤的，另半边藏在阴影里，看不清表情。
第二天一大早，天刚擦亮，赵凤英把念念裹进那件旧棉袄里，又在外面套了一件自己的旧围巾，把孩子捆得跟个粽子似的。
老周的二八大杠已经停在了邮电所门口，后座上绑了一个帆布邮包。
赵凤英把念念抱上去，让她坐在邮包旁边，用绳子在腰上松松地系了一圈，防止她摔下来。
“到了青河县，找人打听程家湾。”赵凤英最后一次叮嘱，“记住你爸的名字——”
“顾砚秋。”念念接话，声音小但稳，“程家湾大队。”
赵凤英点了点头。
她从口袋里掏出那张纸条，犹豫了一下，没有给念念，而是塞到了念念棉袄最里层的口袋里，用针线临时缝了两针。
“纸条在这儿，别弄丢了。”
老周跨上车，回头看了一眼后座上的小丫头：“坐好了啊，路上颠，别松手。”
念念两只小手死死地抓住后座的铁架子，指尖上还缠着赵凤英给她包的纱布。
自行车骑动了。
赵凤英站在邮电所门口，看着那一大一小的身影沿着土路越来越远、越来越小。
北风灌进她的领口，冷得她打了个哆嗦。
“你先活下来再说。”她刚才那句话，像是说给念念听的，又像是说给自己听的。
她不知道这个瘦得跟柴火棒似的小丫头能不能活着走到程家湾。
她更不知道，就算走到了，那个叫顾砚秋的男人——一个连自己有女儿都不知道的男人——到底靠不靠得住。
赵凤英揉了揉发酸的鼻头，转身进了供销社的门。
而老周的自行车已经拐过了镇口的那棵老槐树，消失在灰蒙蒙的晨雾里。
后座上，念念回头望了一眼白马镇的方向。
她的眼睛里没有泪。
但她的嘴唇在动，无声地、一字一顿地说了四个字。
谢谢婶子。
然后她转过头，面朝前方。
东边。
爸爸在东边。
自行车在冻得硬邦邦的土路上颠簸着，每一个坑洼都把念念的骨头颠得嘎嘎响。
老周不怎么说话，偶尔回头看一眼，确认孩子没掉下去。
道路两边是光秃秃的田野，枯黄的麦茬戳在灰白的雪地里
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