脖子被压得前倾。赤脚踩在泥地上，大脚趾上有一个老茧。她的右脸还带着三天前的印记——那一巴掌留下的青紫已经消退了大半，但嘴角还有一道没长好的口子，结了一层暗红色的痂。
她本来可以走过去的。低着头，不说话，不停留。像水一样流过去。
但她听到了那句话。“他放下了世间最珍贵的亲情。”
她停住了。
不是因为她觉得这句话有什么不对——对巴德利来说，这句话是对的。他需要它是真的，就像他需要太阳从东边升起一样。如果他用另一种方式解释悉达多的离开，他就会被迫面对一个他不愿意面对的可能性：悉达多不是一个神在做一种神圣的选择，而是一个人做了一种痛苦的、撕裂的、充满了舍不得的决定。
但苏朵拉知道。她看到了。那扇窗户，那盏灯，那张站在窗外久久凝视的脸，那个回头的一瞬——那不是神在做牺牲。那是人在做决定。
她的嘴自己打开了。
“他没有抛弃他们。”
声音不大。但榕树下很安静——巴德利刚说完，人群还在等他继续说，中间的空隙正好是声音的真空。苏朵拉的声音像一颗石子，落在了那个真空里，激起涟漪。
“他站在窗外看了很久。他舍不得。”
人群的头齐刷刷转向了她。
那些脸——有些她认识，有些不认识。甘妲的缺了门牙的嘴，乌尔瓦希被奶水浸湿的胸口，纳拉扬脸上的疤，查娅驼背上隆起的包——所有的眼睛都看着她，所有的嘴都张着。
巴德利转过头来。动作不快。脖子先转，然后是肩膀，然后是整个上半身。他像一座缓慢旋转的塔。
他看到了她。一个光着上身、穿着湿围裙、头顶洗衣篮、赤着脚、右脸带着巴掌印的首陀罗洗衣女。她的头发被河水和汗水打湿了，一缕一缕贴在额头上。嘴唇干裂，上面有旧伤愈合后的浅色痕迹。她的眼睛——巴德利后来跟人描述的时候说——“像两块烧红的炭，白的，白得发亮，像是要从眼眶里跳出来。”
“你一个洗衣妇，从哪里听来的胡说八道？太子离去那夜，没有人看到。你做梦梦到的？”
苏朵拉把洗衣篮从头顶拿下来，放在地上。竹篮磕在泥地上，“咔”的一声，竹条弹了一下。她直起腰，面对着巴德利。她的腰很直，直到她身后的一个老人低声说了一句“这女娃的腰
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