员的身份回到进贤县。
县衙大堂上，廷秀穿着官服坐在案后，堂下跪着的是赵昂和徐氏。赵昂膝盖刚一沾地就软了，浑身筛糠似的抖。廷秀没有拍惊堂木，也没有厉声呵斥，只把他三年前收集的那些证据一份一份摆出来——贿赂县官的银两账目，买通假证人的画押口供，串通地痞谋害人命的供状。
赵昂瘫在地上，尿湿了裤子。
案子审完，张权当堂开释。廷秀走到父亲面前，跪下去，把那身官服袖子挽起来，露出小臂上当年做木匠时留下的几道疤：“爹，咱们回家。”
张权被关了三年，眼也花了，背也驼了，他颤巍巍地伸手摸摸廷秀的官帽，又摸摸廷秀的胳膊，把那几道疤摩挲了好几遍，好半天才说出话来：“你娘……还在吗？”
廷秀点头：“在。等着您回去呢。”
父子俩在堂上抱头痛哭。满堂衙役、百姓，没一个不落泪的。
这事儿还没完。廷秀后来打听到，自己当年被扔进江里时，有个在江边洗衣裳的妇人隐约看见了行凶的过程，那妇人胆小怕事，一直没敢说。廷秀辗转找到她，那妇人起初还支支吾吾，廷秀亲自给她倒了一碗茶，说：“婶子，我不是来找您麻烦的。您看见什么，就说出来，我爹的冤屈，就差您这一句了。”
那妇人捏着茶碗，指甲缝里的皂角沫还没洗净，嗫嚅了半晌，终于点了点头。
赵昂得了应有的下场。王员外亲自到张家登门谢罪，廷秀对他行了一礼，说：“员外对廷秀有知遇之恩，这一点，廷秀这辈子都记得。”他没有追究王员外的过错。恩是恩，怨是怨，这孩子心里那本账，门儿清。
后来，廷秀把父亲和母亲接到任上奉养。张权闲不住，在衙门后院支了个木工案子，没事就打个小板凳。廷秀每回退堂回来，看见父亲戴着老花镜在那儿刨木头，就在旁边坐一会儿，帮着递个凿子、扶扶木板，也不说话。刨花堆在地上，踩上去沙沙响。
有一回，张权做了个木头小马，拿砂纸细细打磨光滑，搁在廷秀桌上。廷秀晚上回房，拿起小马看了半天。
第二日，张权问：“那马，做得还行？”
廷秀说：“好。比小时候您给我做的那只还好。”
张权笑了：“手艺搁了三年，有点生了。”
廷秀低头喝了口粥，没接话。那木头小马，后来一直搁在他书案上。
这世上有些债，不靠银子还，靠的是一口
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