诏彻查，东宫也不便强势镇压遮掩。可柳家毕生靠清誉立身，一旦落下‘忌才排他、操控科场’的名声，数年积攒的士林声望，一朝尽损。”
最后，王管事道出最关键的安险之招，彻底封死所有后患：“此前散播首轮流言的市井戏子，早已被我们暗中处置，死无对证。如今线索尽断，世间再无任何痕迹能牵连到你身上。”
“所有的非议溯源与士子怨气，尽数由柳家承接。张秀才可安然脱身，不染半分风波。”
一番话，步步周全，绝境彻底盘活。
张瑾之沉默良久，心中利弊权衡分明。
他的确输了眼前的棋局，苦心谋划尽数落空，却在王家的操盘下保住了自身，还顺带折损了柳家声望，算不上全盘皆输。
他抬眸看向管事，语气郑重：“王家思虑周全，步步算尽，张某佩服。替我谢过王公，此番解围之恩，行舟记在心底。”
“张秀才客气。”管事客气回礼，“我家老爷只托我带一句话：朝堂博弈从无一局定胜负。太子身居高位，可凭权势改一次考题，却堵不住天下悠悠众口，压不尽士林人心。你只需沉心蛰伏，静待时机即可。”
语毕，王管事不再久留，悄然离去。
小院重归寂静。
张瑾之立在门外，望着街巷中失意往来的举子，眼底沉光翻涌。
赵景琛身居东宫，权势滔天，洞察敏锐，出手狠绝果决，远比他认知中更难对付。
今生轨迹全然偏移，处处脱离掌控，前路步步皆是险阻。
可他绝不会就此甘心蛰伏！