福宁殿内，赵佶正低头批阅奏章。
忽听内侍入内通报，说蔡攸求见，赵佶搁下御笔，抬眼道：“宣。”
蔡攸快步入殿，行礼毕，脸上喜色几乎掩不住，连声音都比平日高了半分：“陛下——大喜！”
赵佶见他如此，也不由生出几分兴趣，笑道：“哦？什么喜事，竟叫蔡卿高兴成这样？”
蔡攸直起身来，将昨日收到夏使书信、今晨召见嵬名宠德与嵬名昌荣的经过，原原本本奏了一遍。说到最后，他的语气里已带出几分压不住的兴奋：
“陛下，夏使不但已同意割让西寿保泰，臣还顺势提了一句岁赐之事。对方的答复是：‘只要宋皇愿意见我等，愿意罢兵息战，这些都好商量。’听这口风，岁赐一事，也大有文章可做。”
赵佶听罢，沉默了片刻。
他面上并未显出多少喜色，可眼角那一丝细微的舒展，已足见心中满意。良久，他才缓缓靠向椅背，指尖在御案上轻轻叩了两下，道：
“去，把王黼、邓洵武叫来。”
不多时，王黼与邓洵武先后赶至福宁殿。
四人聚于御案之前，赵佶将蔡攸带来的消息简要说了一遍，而后扫了三人一眼，开口问道：
“夏使求和，愿割让西寿保泰，连岁赐都可商谈。几位爱卿以为，此事该如何处置？”
邓洵武率先出班，拱手道：
“陛下，臣以为——眼下不宜急于议和。”
他顿了顿，语气沉稳而笃定：
“西夏此番节节退让，先是愿割西寿保泰，如今连岁赐都肯松口，足见前线所受压力极大。可我军如今究竟推进到了何处？朝廷如今一概不知。自七月下旬以来，前线便再无详报抵京。此时若贸然与夏使定约，臣恐我大宋反倒吃了暗亏。依臣之见，不妨再等一等，待林昭下一封军报到了，前线虚实分明之后，再议和谈未迟。”
赵佶听完，微微颔首，却未立刻表态，只将目光转向王黼。
王黼会意，上前一步，拱手道：
“陛下，邓少宰所言，自有道理。只是臣以为——眼下还有另一桩要紧事，较西夏更为迫切。”
他说到这里，声音微微压低，神色也凝重下来：
“谭稹赴北之后，非但未能将北边局势安抚妥帖，反倒闹出了不小的乱子。金国对我朝收纳辽国降人、安置辽地贵族富户之事极为不满，近来屡屡遣使来责，措辞一次比一次强硬。河北
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