翌日辰初，谢府各处值房同时收到正院告示。
告示没有写“世子中毒”，也没有替沈照檀申辩，只公布三件事：太夫人已命人复查听雪堂历年用药与旧仆病退手续；月底前掌事牌仍由世子夫人执掌；府中不得再以“克夫”“不祥”等无据之言扰乱人心，违者按家规问责。
管事房的人看得最久。有人想从字缝里猜太夫人究竟信了谁，也有人注意到告示末尾另有一句——药案尚未定论，任何人不得借复查之名私指主使。
这句话既约束二房，也约束沈照檀。
她没有靠一纸告示让所有人相信自己。她只是把府里的争论从命数和闲话，拉回到可以逐页核对的账上。
＊ ＊ ＊
辰正，西库开锁。
正院来的是一名年长管事，带着太夫人手中的钥匙；沁芳院这边由沈照檀持另一把。族中推来的老账房坐在库门内侧，曹嬷嬷负责取册，青黛记录位置与页码。除此之外，谁也不许越过门槛。
两把钥匙同时转动，旧铜锁发出一声涩响。库门推开时，积了一夜的凉气混着纸尘扑出来。众人没有立刻进去，先对照昨夜送来的库房图，确认门窗、封条和四角箱柜均无异动，才按次序入内。
第一只打开的是香料房旧账箱。
曹嬷嬷每取一册，先念封签，再交老账房核页。青黛把册号、位置与封签状况逐项记下。前六册都没有异常，到第七册时，箱中出现了一道窄窄的空隙。
“这里原先放过册子。”老账房用尺量过空处，又看箱底积灰，“左右两册贴得紧，唯独中间灰色浅，宽窄也正好容一本薄账。”
正院管事立刻问守库人：“册目上可有这一册？”
守库人翻了半天旧目，只找到一行被水洇过的字，隐约能辨出“香饼杂领”。册号末尾缺了一笔，领出与归还两栏都空着。
沈照檀没有说账被谁取走，只让青黛记下空位尺寸、积灰深浅和残存册名，请在场四方共同落名。随后继续清箱，不因第一处疑点打乱次序。
＊ ＊ ＊
巳初，二房的管事媳妇送来那册沾过水的原账和一册新誊抄簿。
原账封签是昨夜当面发下的式样，页数也与落名记录相符。沈照檀先验外封，确认没有重新揭过，才让老账房逐页核对。
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