弟不合题诗一首，于花笺之后。他到晚间来领学生出去，值弟往园中解手，便将那笺携去。”
素臣道：“且请教兄所题者何诗？”成之念道：
一片情肠似酒浓，浅深眉黛画廊东。
怜他萦袖垂云碧，赠我明珠落掌红。
神女欲探春信息，旅人无那月朦胧。
嫦娥未许从容认，辜负天香桂子风。
素臣道：“诗以不做为妙，然尚喜是却之之词。他拿去便怎么？”
成之道：“他拿了诗去，几日之内，颜色大是不豫。一日，忽满面笑容，私递一柬，说：前日花笺忽被小姐看见，不特不加谴责，反有敬慕先生之意，吟成此诗。先生当力图之，一箭双雕，认嫦娥便不辜负秋风也！”
素臣跌足道：“小姐又有何诗？吾兄将入其彀中矣！”成之念出，是：
文心慧腕自玲珑，独著清词藻采空。
暮倚芙蓉浣秋水，晓听鹦鹉课春风。
南朝金粉飘零尽，北地胭脂盼睐中。
不把红丝寄焦尾，知君深薄长卿衷。
素臣道：“此诗慕而不乱，亮而不诽，真吾兄知己！但如何力图？此婢得毋以蹇修自任乎？”
成之道：“弟也疑及此。他却说：小姐端严，不敢干以非礼。当求之吕翁祠住持，云闵老酷信其言，俾作冰人，成可八九！弟现为西席，岂可妄议婚姻？且方外之士，奸狡者多，弟既无财以动之，又无势以压之，安肯为我谋耶？吾兄照理如镜，料事若神，不识何以教我？”
素臣道：“小姐之意，已知吾兄断弦。侍儿之心，则更热如火炭。吾兄所处，大是危机！须要守定身心，不特跳出色圈，并跳出情圈，方得全人之节，以自全其节！若果是姻缘，闵老必有降心之日。守其在我，听其在天，是或一道。所怕者，磨易磷，涅易缁，不念之错，终身之悔耳！且瓜田李下，亦君子所不居也。还当以高飞远举为正理。兄明日可决意辞之。”成之欣然应诺。
素臣大喜，因问及席间诸诗人姓名。
成之道：“说也好笑，北方无入声，做诗最难，只要不失黏韵，就算是诗人了！这几个俱是本县有名诗人，而一李小白，一元继祯，则本县诗人中之李、杜也。他们向有诗社，推李、元为主盟。闵老见弟诗集，以示二人。二人指其中几个誊错之字，说是弟抄来的。一位姓虞字继翻的，家中甚富，少年入泮。闵老留心择婿，注
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