而枯燥。
与千美云云子往日习字、插花时都觉得累的心境截然不同——那些事情虽然也讲究耐心和细致，但终究是在“风雅”的范畴内，即便累，也有一种审美的愉悦。而守在炉边看火，却是纯粹的枯燥和重复。
砂锅里的汤水咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的蒸汽从锅盖的缝隙中升腾而起，带着食材的香气弥漫开来。
千美云云子盯着那跳跃的火苗，起初还会觉得有趣，渐渐地，视线变得有些模糊，眼皮开始发沉。
千美云云子赶紧摇了摇头，让自己清醒一点，拿起手边的蒲扇轻轻扇了几下，让炭火不至于太旺。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
期间，千美云云子要不时揭开锅盖，用勺子撇去浮沫，观察汤色的变化。清澈的水变成了微微的乳白色，药材的香气和鸡肉的鲜味融合在一起，空气中弥漫着一种让人安心的、温暖的气息。
千美云云子的腰背因为长时间保持一个姿势而酸痛，膝盖跪坐在蒲团上也有些发麻。但她没有起身，没有离开，甚至连喝水都忘了。
千美云云子忽然想起父亲带她在田间劳作时说过的话——“云云子，看清楚，一粒米到端上桌，要流多少汗。”
那时候千美云云子还迷茫，蹲在田埂上，看着父亲卷起裤腿踩在水田里，弯腰插秧，汗水顺着脸颊滴落在泥水中。她不太懂那句话的深意，只是觉得父亲好辛苦。
如今，千美云云子亲手体验了从食材到成汤的每一步艰辛，从识材、处理到火候的把控，每一道工序都凝聚着心血和汗水。一碗汤背后，是无数次的尝试、失败、再尝试。
她对那句话，有了更深的体会。
几天下来，千美云云子真切地体会到了“庖厨”二字的不易。
千美云云子的手腕因长时间持刀而酸软，连端起茶杯都会微微颤抖；指尖磨出了细细的茧子，那是握刀和拿捏食材留下的痕迹；身上的衣服也难免沾染了烟火气息，换下来时总能闻到淡淡的油烟味。
膝盖因为长跪而发红，腰背也因为低头弯腰而酸痛。千美云云子甚至开始理解为什么那些侍女们走路时脚步那么轻快——因为她们早已习惯了这种劳碌，而她还远远不够。
但千美云云子没有抱怨。
也没有放弃。
每一天去厨房前，千美云云子都会在铜镜前站一会儿，看着镜中那个穿着素色窄
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