棣忽然开口：“草原上的牧民不煮盐。”
所有人看向他。
“臣小时候听北边来的降兵讲过。”朱棣的声音不急不缓，“西北有几处盐湖，水浅，太阳一晒，湖边上全是白花花的盐壳子。牧民拿铲子铲就是了。不用锅，不用柴。”
林远看了他一眼。
“燕王说的，就是臣接下来要讲的。”
他转身，在黑板上“煮盐法”旁边，写了三个字。
晒盐法。
朱元璋的目光钉在那三个字上。
林远没有再多解释。他拿起粉笔，直接在黑板上画图。
先画一片平地。标注：近海滩涂，地势平坦。
然后在平地上画了一排方格子，一个接一个，像棋盘。标注：盐田。每格长约十丈，宽五丈，深半尺。
方格子分成两排。第一排标注“蒸发池”，第二排标注“结晶池”，中间画了沟渠相连。
“法子很简单。”林远边画边说，“挖平整的池子，引海水进来。第一道池子浅，让太阳晒。水蒸了，盐留着，卤水浓度越来越高。等浓度够了，放进第二道池子，继续晒。最后池底结出来的，就是盐。”
他在图上标了几个数字。
一亩盐田，日照充足时，一年可产盐两千斤以上。
不用柴，不用锅，不用灶房。
人工只需要引水、翻卤、收盐。
“一亩盐田顶多少口锅？”林远搁下粉笔，转过身，“诸位自己算。”
朱橚的笔已经在纸上刷刷地算开了。片刻后他抬头，声音里压着一丝不敢信：“一亩盐田一年两千斤，一口锅一天三十斤，一年不歇也就一万斤出头。但一个盐场能开几百亩盐田——”
他咽了口唾沫。
“产量是煮盐法的几十倍。”
殿内安静了。
朱樉扭头看了看黑板上那个简单得近乎粗陋的图，又看了看那行数字，嘴巴张了张：“就这么晒？用太阳晒？”
“用太阳晒。”林远重复了一遍。
“那不要钱了？”
“盐田要挖，沟渠要修，人工要养。但跟煮盐比——柴省了，锅省了，灶房省了。成本不到煮盐的一成。”
朱棡的手指在袍子上攥了一下，松开了。他是读书读得最多的，但此刻他发现，书里没有这些。
朱标没急着激动。他抬头看了林远一眼：“先生，这个法子，试过没有？”
“没有。”林远的回答干脆，“所以臣才要说——光嘴上讲不算数。得试。”
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