次响起鞭炮。
铜钱再一次被撒向街心。
如今守在门外的人早有准备，铜钱刚一落地，便有人扑上去捡。
几个孩童抢到喜钱，乐得满街乱跑，嘴里一会儿喊陈老爷，一会儿喊吴老爷，到沈文修这里，已经喊得有些乱了，最后干脆一起喊“江西高中”。
沈文修把红封递出去，又亲自向报喜人道谢。
回到厅中时，他看向顾长安、周崇礼和方明远，脸上难得有了一点笑意。
街外的喜报声仍在继续。
不久后，远处忽然响起一阵格外热闹的鞭炮声，声音从江南士子所在的方向传来，隔着两条街都听得清清楚楚。
厅里有人压低声音。
“名次快进前五十了。”
这句话落下，江西会馆里的气氛又变了。
先前的喜气仍在，门外红纸屑铺了一地，街边还有孩童攥着刚抢到的铜钱笑闹，可厅中几人的目光却都不由自主地看向了剩下那三个人。
周崇礼。
方明远。
顾长安。
从这一刻起，再传来的每一声喜报，都不再只是中式不中式。
而是真正的前列之争。
顾长安终于放下茶盏，看向门外。
日光照在会馆石阶上，报喜人的脚步声仍旧一拨接一拨从远处传来。
这一次，那脚步声没有立刻靠近江西会馆。
它们在贡院附近的几条街上来回奔走，时而停在顺天，时而停在山东，时而又转向湖广。
江西会馆里，所有人都在等下一声鞭炮。
只是没人知道，那一声究竟会响在哪里。