村这么久以来还没有过一座举人或者进士牌坊，祠堂前的广场上空空如也，如今也要迎来第一座牌坊了。
沈知砚是解元，可以立比举人牌坊规格更高的解元牌坊，连牌坊银都比普通举人多出二十两。
刘旺才把装着银两的木匣打开，态度恭敬道：“当初中院案首时小的就看出沈相公绝非庸才，如今年纪轻轻一举夺魁，真是咱们朗山县百年难遇的奇才！”
沈知砚有些无奈地笑了笑，当初刘旺才还能叫一声他的名字，如今竟以“小的”自居。
“沈伯伯客气了，照旧叫我知砚便可，也可叫我的表字，含章。”沈知砚还如以往那般客气。
这几年有刘旺才照拂，他家的泥人铺一直经营得顺风顺水，官府不来捞油水，地痞更不敢上门闹事。
沈知砚认为他们之间是有情谊在的。
刘旺才却是连连摇头：“不敢不敢，小的怎敢直呼沈相公的名讳。”
沈知砚无奈道：“功名是外物，情谊是本心，不必拘谨。”
刘旺才瞟了沈知砚一眼，见他面上带笑，不像是在假客气，心里生出丝丝感动：“沈相公给我脸，叫我一声伯伯，以后有任何差遣，我必定尽心尽力！”
适才刘旺才还以为这是沈知砚对他的考验。
他混迹县衙多年，许多书生都是一朝得势就目中无人，有时候假装客气地跟你说话，若是你真把自己放在跟对方平等的位置，言语里没有了恭敬之意，对方马上就会翻脸不认人。
显然沈知砚不是这样的人，刘旺才暗暗唾弃自己的偏见。
拿到牌坊银，沈有粮欢天喜地地找族老们商量建牌坊的事宜。
沈知砚拉着刘旺才到一边，试探性地问了些刘义的事。
刘旺才不知道沈知砚和刘义关系甚笃，于是有什么便说什么。
“那书生太能逃了！整个蔡州都发了海捕文书，他一人拖着两个女人，竟能逃过官兵的追捕，真真是气煞我也！”刘旺才气鼓鼓道。
一直抓不到人，他可被上司骂了好几次。
“好端端的，他杀自己村村长做甚？”沈知砚又问。
“这得把人抓回来审问一通才知道。”刘旺才随口道，“我亲自去过大刘村，连村子里的人都纳闷得很，一个是村长，一个是有潜力的书生，之前一直相处得好好的，也不知道多大仇多大怨，突然两刀就把人捅死了，哎，造孽啊……”
沈知砚面上不显
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