。她从布袋里掏出一卷皮尺——这是她随身带的工具之一，裁缝和绣娘都用得着——沿着墙根从东量到西，每量一段就在账本上记一个数字。齐啸云跟在她后面，手里拎着她的布袋。量到后宅的时候，贝贝忽然停下来了。
后宅朝北那间房的墙角有一条裂缝，从地板一直延伸到天花板。裂缝不算宽，但贯穿了整面墙，阳光从缝隙里漏进来，可以清晰地看到墙体的厚度和材质——青砖空斗墙，中间填的是碎砖和泥灰，防潮性能极差。贝贝蹲下来用手摸了一下墙根，手指上沾了一层白霜一样的粉末。
“硝石。”她把手指上的粉末凑到鼻子前闻了闻，眉头皱起来，“这面墙常年返潮，地下水顺着青砖的毛细孔往上吸，把地基里的硝石溶解了带上来，结晶在墙面上。这种环境下，绣线放一个月就会发霉，放三个月就脆了，一拉就断。”
齐啸云已经把小本子掏出来了：“要修的话，工程多大？”
“敲掉这面墙，重新做防潮层，再砌一道隔墙，中间留两寸的空腔通风。工程不大，但费工时。我估算了一下材料加人工，大概要十五到二十块银元。”她站起来，拍了拍膝盖上的灰，目光从裂缝移到天花板，又从天
花板移到窗户，“还有屋顶。朝北这间的屋瓦有三处破损，下雨天肯定会漏水。加上之前说的窗框和遮雨棚，总改造费用——”
“我出。”齐啸云说。
“记在账上。”贝贝头也不回地说，继续量她的尺寸，“在你那三十二块医药费的账本上，再加一笔铺面改造费。我按五年折旧分摊，每月还你一部分。利息按钱庄的定期存款利率算，年息四厘，按月复利计算。”
“复利？”齐啸云哭笑不得，“你知道复利是什么吗？”
“我在洋行门口看过他们的告示。”贝贝把皮尺卷起来，塞回布袋里，“不认识的字我问过街口的代书先生。他帮我解释了两遍，我就记住了。”
齐啸云把小本子翻到新的一页，在空白处画了一个很小的人像——一个侧影，头发用簪子绾着，耳朵上夹着一根铅笔，手里拿着一卷皮尺。画得很拙劣，线条歪歪扭扭，但他自己看着居然觉得挺像。他把这一页折了个角，合上本子，决定不给她看。
量完铺面已经是傍晚。两个人坐在门槛上，夕阳从西边斜照过来，把整条东街染成了一层淡淡的橘色。巷口有个卖糖炒栗
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